OYAMA, JAP\u00d3N. \u2014 La valent\u00eda de Richard Carapaz vale un oro ol\u00edmpico. El ataque a 5 kil\u00f3metros de la meta del bravo corredor del Carchi ecuatoriano sobre el estadounidense Brandon McNulty le permiti\u00f3 entrar en solitario en el Circuito Internacional de Fuji y proclamarse campe\u00f3n de ciclismo en ruta en los Juegos Ol\u00edmpicos.<\/p>\n
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Tras el podio del Tour de Francia, esta vez el ecuatoriano ocupar\u00e1 el primer caj\u00f3n de privilegio. Con paciencia, tras aguantar un estacazo del esloveno Tadej Pogacar, en el paso del Mikuni, sabedor que la carrera era larga, muy larga. El esloveno, intratable en la \u2018Grande Boucle\u2019 francesa, se tuvo que contentar con el bronce, tras quedar por detr\u00e1s en el esprint del grupo perseguidor del belga Wout Van Aert, que obtuvo la plata.<\/p>\n
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Un triunfo que supone la tercera medalla ol\u00edmpica de Ecuador y el \u00e9xito m\u00e1s destacado de Carapaz tras la general del Giro de Italia, pero sobre todo es un premio a la audacia del ciclista del Carchi, que supo esperar su momento para atacar de lejos en el \u00faltimo puerto, y tuvo la calidad para escaparse de McNulty antes de entrar en el circuito de velocidad nip\u00f3n.<\/p>\n
Antes que \u00e9l, solo otro ecuatoriano hab\u00eda subido al podio ol\u00edmpico: el atleta Jefferson P\u00e9rez, campe\u00f3n de 20 km marcha en Atlanta 96 y plata en Pek\u00edn 2008.<\/p>\n
En Tokio Carapaz se consagr\u00f3 en la recta final del Circuito Internacional de Fuji, que ofreci\u00f3 una de las primeras fotos con espectadores de los Juegos Ol\u00edmpicos, ya que el trazado se encuentra en la prefectura de Shizuoka, que no est\u00e1 afectada por el estado de emergencia que afecta a la capital, un m\u00e1ximo de 600 espectadores.<\/p>\n
La prueba ol\u00edmpica se inici\u00f3 con un recorrido por la ciudad, con bastante gente en las calles de Tokio viendo la salida de los ciclistas, entre parques, cementerios y templos, la oportunidad de la capital nipona para mostrarse en unos Juegos deslucidos por la pandemia.<\/p>\n
En la pelea por cerrar la primera fuga, se llevaron el gato al agua en los primeros 10 minutos ocho corredores: el sudafricano Nicholas Dlamini, el checo Michael Kukrle, el eslovaco Juraj Sagan, el rumano Eduardo-Michael Grosu, el griego Polychronis Tzortzakis, el venezolano Oluis Aular, el burkin\u00e9s Paul Dumont y el azer\u00ed Elchin Asadov.<\/p>\n
El pelot\u00f3n los dej\u00f3 hacer, adoptando una marcha suave y sabedores los favoritos de que quedaba mucho desnivel por delante. Tanto que los escapados llegaron a superar los 18 minutos de renta antes de iniciar la primera ascensi\u00f3n a Doshi. En el grupo, un peque\u00f1o susto para los brit\u00e1nicos: Geraint Thomas y Tao Geoghegan Hart se vieron involucrados en una ca\u00edda, sin consecuencias graves. Tambi\u00e9n para el colombiano Nairo Quintana, por un fallo mec\u00e1nico.<\/p>\n
En el ecuador de la prueba, los favoritos dijeron basta. Eslovenia y B\u00e9lgica se pusieron a tirar, nada menos que con el vigente campe\u00f3n ol\u00edmpico, Greg Van Avermaet, al frente. Reduc\u00edan poco a poco, en una jornada agotadora por el calor y la humedad, que reflejaba un Primoz Roglic sediento, bajando al coche a por botellas de agua helada.<\/p>\n
La marcha impuesta por eslovenos y belgas, y a la que se sum\u00f3 Italia con el escalador Giulio Ciccone, para subir el Fuji Sanroku gener\u00f3 v\u00edctimas insospechadas, especialmente en el bando espa\u00f1ol, donde cedi\u00f3 primero Omar Fraile y despu\u00e9s lo hizo Alejandro Valverde, en las \u00faltimas rampas, haciendo desvanecer la ilusi\u00f3n de la medalla en sus quintos Juegos Ol\u00edmpicos.<\/p>\n
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El murciano, dolorido en la espalda pero curtido en mil batallas, aguant\u00f3 el mal rato y consigui\u00f3 sumarse al grupo en la bajada para llegar con ellos a los pasos intermedios del circuito de Fuji.<\/p>\n
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Al segundo paso por el trazado se acab\u00f3 el sue\u00f1o de los escapados y comenzaron las escaramuzas. Remco Evenepoel, Rigoberto Ur\u00e1n y el irland\u00e9s Edward Dunbar dieron el primer aviso a navegantes. Luego Francia tom\u00f3 el mando del pelot\u00f3n, desbancando moment\u00e1neamente a Eslovenia. Valverde sobreviv\u00eda en la parte baja.<\/p>\n
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Quedaba el temido paso del Mikuni. Italia apost\u00f3 en la aproximaci\u00f3n, y B\u00e9lgica acab\u00f3 de reventar la carrera, dejando un reguero de v\u00edctimas: de nuevo Valverde, Nairo Quintana, Vicenzo Nibali, incluso Remco Evenepoel no pudo resistir.<\/p>\n
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Tampoco ninguno de los ciclistas espa\u00f1oles pudo aguantar el arranque del puerto m\u00e1s temido de estos Juegos. Una noche de tensi\u00f3n por el positivo de un miembro del equipo espa\u00f1ol hab\u00eda dado al traste con su concentraci\u00f3n y en la carrera no pudieron dar m\u00e1s de s\u00ed.<\/p>\n
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Y ah\u00ed, apareci\u00f3 Pogacar, el nuevo can\u00edbal del ciclismo. A 37,4 kil\u00f3metros de meta, en lo m\u00e1s duro del Mikuni Pogacar desat\u00f3 su l\u00e1tigo. Solo le siguieron el canadiense Michael Woods y el estadounidense Brandon McNulty.<\/p>\n
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Por detr\u00e1s, Van Aert lideraba al resto, aunque el polivalente corredor belga acab\u00f3 perdiendo fuelle y vio c\u00f3mo el ecuatoriano Richard Carapaz, el italiano Alberto Bettiol y el polaco Michal Kwiatkoswki tiraban hacia adelante en buscar de Pogacar y sus secuaces. Tambi\u00e9n el colombiano Rigoberto Ur\u00e1n se meti\u00f3 ah\u00ed, y acabaron entrando el resto. Vuelta a empezar.<\/p>\n
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El reagrupamiento provoc\u00f3 que nuevos contendientes entraran a la lucha: Carapaz hizo su apuesta y le sigui\u00f3 McNulty, de nuevo atent\u00edsimo a todo y a todos. Llegaron a tener 45 segundos al final de la bajada, con unos 15 kil\u00f3metros por delante, pero por detr\u00e1s apretaban, con Van Aert y Ur\u00e1n liderando la caza. Pogacar guardaba mientras la ventaja de los escapados se reduc\u00eda inexorablemente.<\/p>\n
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En las inmediaciones del circuito, a 5,8 kil\u00f3metros para la meta, Carapaz dio el hachazo. Su ataque, imposible para McNulty, le pon\u00eda solo en el circuito. Ya solo era cuesti\u00f3n de rematar, y el ecuatoriano finaliz\u00f3 con la fe y la clase que lo caracterizan. Pogacar y Van Aert tuvieron que contentarse con luchar por la plata y el bronce, y se impuso la vocaci\u00f3n de espr\u00ednter del belga en un final ajustad\u00edsimo. Seguramente los tres estar\u00e1n de nuevo en la pelea en Par\u00eds 2024.<\/p>\n
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(Publicada el 24\/07\/2021)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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