Desde que el virus de la Covid-19 se descubri\u00f3 hace m\u00e1s de un a\u00f1o en Wuhan, China, a\u00fan no existen tratamientos realmente efectivos para combatir la enfermedad. Afortunadamente, conforme pasa el tiempo, los cient\u00edficos no solamente conocen m\u00e1s sobre sus mecanismos biol\u00f3gicos, sino que fueron capaces de desarrollar vacunas en tiempo r\u00e9cord. Sin embargo, \u00e9stas siguen sin ser administradas equitativamente a la poblaci\u00f3n de todos los pa\u00edses y es el continente africano el m\u00e1s afectado por esta escasez.<\/p>\n
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Para paliar la falta de vacunas a corto y mediano plazo, o inclusive para que las vacunas actuales tengan mayor efectividad, quiz\u00e1 una de las soluciones podr\u00eda estar en el estudio de las prote\u00ednas humanas que se unen a la esp\u00edcula del SARS-CoV-2.<\/p>\n
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Las prote\u00ednas juegan un papel fundamental en la mayor\u00eda de los procesos de todos los organismos en la Tierra. Estas se componen por carbono y regulan tambi\u00e9n el comportamiento de los virus y las bacterias. Adem\u00e1s, est\u00e1n formadas por secuencias de amino\u00e1cidos, los cuales est\u00e1n regulados por cientos de genes que les dan las instrucciones necesarias, a las prote\u00ednas, para hacer su trabajo.<\/p>\n
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Y esto viene a colaci\u00f3n porque, el pasado 10 agosto, un grupo de cient\u00edficos del Instituto de Biotecnolog\u00eda Molecular de la Academia Austriaca de Ciencias, public\u00f3 un art\u00edculo en la prestigiada Revista de la Organizaci\u00f3n Europea de Biolog\u00eda Molecular (EMBO, por sus siglas en ingl\u00e9s), en el que afirman haber identificado dos prote\u00ednas que se unen al az\u00facar que contiene el SARS-CoV-2. Si estas prote\u00ednas son modificadas, se podr\u00eda impedir que \u00e9ste entre al cuerpo humano.<\/p>\n
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La clave se encuentra en la prote\u00edna (S) del coronavirus, la Esp\u00edcula, que se halla en la punta de los picos del virus, la cual \u201cenga\u00f1a\u201d a nuestras c\u00e9lulas para introducirse en ellas a trav\u00e9s de los receptores ACE2. La esp\u00edcula se une a estos receptores como si fuese una llave que se inserta en una cerradura.<\/p>\n
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El ACE2 es una enzima situada en varias c\u00e9lulas y \u00f3rganos del cuerpo humano. Se encarga de regular una prote\u00edna llamada angiotensina-2 que, si no est\u00e1 equilibrada correctamente, incrementa la presi\u00f3n arterial y la inflamaci\u00f3n para luego matar a las c\u00e9lulas de nuestro organismo.<\/p>\n
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Y, justamente, es la interacci\u00f3n entre la prote\u00edna (S) de la esp\u00edcula y la enzima convertidora de angiotensina (ACE2) de las c\u00e9lulas humanas, la que determina la infectividad del virus.<\/p>\n
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Pero los cient\u00edficos identificaron tambi\u00e9n que la prote\u00edna (S) de la esp\u00edcula posee un mecanismo de camuflaje, el cual funciona a trav\u00e9s de otro mecanismo llamado glicosilaci\u00f3n en el que interviene el az\u00facar.<\/p>\n
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De hecho, la glicosilaci\u00f3n es un proceso bioqu\u00edmico mediante el cual se le agrega un gl\u00facido (una mol\u00e9cula de az\u00facar) a otra mol\u00e9cula como las que forman la prote\u00edna de la esp\u00edcula del coronavirus.<\/p>\n
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En otras palabras, el SARS-COV-2 utiliza la glicosilaci\u00f3n como mecanismo para formar una capa de az\u00facar en sitios espec\u00edficos de la prote\u00edna (S), la Esp\u00edcula, con el objetivo de esconderse de la respuesta inmune de nuestras c\u00e9lulas.<\/p>\n
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Sin embargo, una de las preguntas m\u00e1s importantes que se plantearon los investigadores ten\u00eda que ver con: \u00bfCu\u00e1les son las prote\u00ednas espec\u00edficas que se unen a los az\u00facares del coronavirus?<\/p>\n
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Resulta que las prote\u00ednas encargadas de unirse a la Esp\u00edcula del SARS-CoV-2 se llaman lectinas. Dos de ellas, Clec4g y CD209c, se pegan a los az\u00facares que envuelven a la Esp\u00edcula del coronavirus.<\/p>\n
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Adem\u00e1s, los investigadores tuvieron la oportunidad de ver todo el proceso en tiempo real, gracias a un Microscopio de Fuerza At\u00f3mica, el cual tiene la capacidad de recabar informaci\u00f3n a niveles moleculares y hacerlo en tercera dimensi\u00f3n.<\/p>\n
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Por si fuera poco, manipular estas lectinas no solamente resultar\u00eda crucial para detener la entrada del SARS-CoV-2 a las c\u00e9lulas humanas, sino que servir\u00eda para combatir las variantes que, en el futuro, pudiesen existir. Ello ser\u00eda posible porque al manipular las lectinas, se neutralizar\u00edan los az\u00facares que envuelven al coronavirus. Se bloquear\u00eda su puerta de entrada al organismo.<\/p>\n
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De hecho, los cient\u00edficos tambi\u00e9n encontraron que las dos lectinas disminuyeron el nivel de infecci\u00f3n en las c\u00e9lulas pulmonares humanas, por lo que aplicar este estudio a la vida real resultar\u00e1 muy prometedor. El asunto es saber cu\u00e1ndo y cu\u00e1l ser\u00e1 su verdadero alcance.<\/p>\n
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Sobre la interacci\u00f3n de las prote\u00ednas humanas y el SARS-CoV-2 ya se han realizado otros estudios relevantes. Por ejemplo, habr\u00eda que destacar el que se public\u00f3 el 21 de diciembre de 2020 en la Revista de la Organizaci\u00f3n Europea de Biolog\u00eda Molecular, en el que cient\u00edficos de la Universidad de Ohio dan cuenta sobre c\u00f3mo prote\u00ednas espec\u00edficas, interact\u00faan con el virus de la Influenza y c\u00f3mo \u00e9stas podr\u00edan inhibir tambi\u00e9n el virus causante de la Covid-19. En este caso se trata de las prote\u00ednas Transmembrana Inducidas por Interfer\u00f3n (IFITM) las cuales detienen muchas de las infecciones por otros virus.<\/p>\n
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Pero lo que hace m\u00e1s valiosa a esta investigaci\u00f3n de Ohio es el descubrimiento de que existen personas que tienen una mutaci\u00f3n en el gen regulador de dicha prote\u00edna, llamado IFITM3, lo cual hace que algunos y algunas sean m\u00e1s susceptibles no solamente de contraer Influenza, sino tambi\u00e9n SARS-CoV-2. De hecho, bajo ciertas circunstancias, este \u00faltimo posee la capacidad de literalmente secuestrar al gen IFITM3 con la finalidad de mejorar su entrada a las c\u00e9lulas humanas. Lo que a\u00fan se desconoce es el mecanismo utilizado por el coronavirus para manipular a dicho gen.<\/p>\n
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(Publicada el 15\/08\/2021\/ Con informaci\u00f3n de Julio Garc\u00eda G. \/ Periodista de Ciencia)<\/p>\n
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(Publicada el 16\/08\/2021)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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