El asteroide (469219) 2016 HO3 es un objeto cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en ingl\u00e9s) que fue descubierto en 2016 con el telescopio PanSTARRS desde Haw\u00e1i (EE UU) y bautizado como Kamo`oalewa en alusi\u00f3n a una cr\u00eda o reto\u00f1o del que habla un canto de creaci\u00f3n hawaiano. En realidad as\u00ed podr\u00eda ser, y su \u2018madre\u2019, la Luna.<\/p>\n
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Un equipo de astr\u00f3nomos dirigidos desde la Universidad de Arizona (EE UU) publican esta semana en la revista Nature Communications Earth and Environment un estudio donde se plantea que este peque\u00f1o asteroide, de entre 40 y 60 m de di\u00e1metro, es probable que sea un fragmento de nuestro sat\u00e9lite: una peque\u00f1a luna en miniatura que acompa\u00f1a de cerca (a unos 14,5 millones de km) a nuestro planeta.<\/p>\n
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Kamo`oalewa es un cuasisat\u00e9lite, objetos de los que se sabe poco por su poco brillo y ser dif\u00edciles de observar. En este caso es unos 4 millones de veces m\u00e1s d\u00e9bil que la estrella m\u00e1s tenue que el ojo humano puede captar en un cielo oscuro, y debido a su \u00f3rbita solo puede verse desde la Tierra durante unas pocas semanas cada mes de abril. Utilizando el Gran Telescopio Binocular (LBT) del monte Graham, en el sur de Arizona, el equipo de astr\u00f3nomos dirigido por el estudiante graduado Ben Sharkey y su tutor Vishnu Reddy descubri\u00f3 el pasado abril \u2013en 2020 no pudieron por la pandemia\u2013 que el espectro o patr\u00f3n de luz reflejada de este peque\u00f1o asteroide coincide con el de las rocas lunares de las misiones Apolo de la NASA, lo que sugiere que procede de nuestro sat\u00e9lite.<\/p>\n
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\u201cKamo`oalewa refleja la luz solar de una forma m\u00e1s t\u00edpica de los minerales que se encuentran en la Luna (silicatos) que de los asteroides m\u00e1s comunes\u201d, explica Sharley a SINC, aunque reconoce que \u201cm\u00e1s observaciones con telescopios aportar\u00edan nuevas piezas a este rompecabezas, y la recogida de muestras de este objeto confirmar\u00eda o rechazar\u00eda directamente esta hip\u00f3tesis\u201d. Cient\u00edficos de Estados Unidos y China ya planean esa posibilidad enviando misiones.<\/p>\n
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La \u00f3rbita de Kamo`oalewa tambi\u00e9n ofrece otra pista de su origen lunar, ya que es similar a la de nuestro planeta pero con una ligera inclinaci\u00f3n. No es la t\u00edpica de los asteroides cercanos a la Tierra, subraya otra de las autoras, Renu Malhotra: \u201cEs muy improbable que un asteroide de los m\u00e1s comunes se desplace espont\u00e1neamente a una \u00f3rbita casi satelital como la de Kamo`oalewa. Estimamos que lleg\u00f3 a ella hace unos 500 a\u00f1os, y no permanecer\u00e1 aqu\u00ed mucho tiempo, solo unos 300 a\u00f1os\u201d. Utilizando el Gran Telescopio Binocular (LBT) del monte Graham, en el sur de Arizona, el equipo de astr\u00f3nomos dirigido por el estudiante graduado Ben Sharkey y su tutor Vishnu Reddy descubri\u00f3 el pasado abril \u2013en 2020 no pudieron por la pandemia\u2013 que el espectro o patr\u00f3n de luz reflejada de este peque\u00f1o asteroide coincide con el de las rocas lunares de las misiones Apolo de la NASA, lo que sugiere que procede de nuestro sat\u00e9lite.<\/p>\n
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\u201cKamo`oalewa refleja la luz solar de una forma m\u00e1s t\u00edpica de los minerales que se encuentran en la Luna (silicatos) que de los asteroides m\u00e1s comunes\u201d, explica Sharley a SINC, aunque reconoce que \u201cm\u00e1s observaciones con telescopios aportar\u00edan nuevas piezas a este rompecabezas, y la recogida de muestras de este objeto confirmar\u00eda o rechazar\u00eda directamente esta hip\u00f3tesis\u201d. Cient\u00edficos de Estados Unidos y China ya planean esa posibilidad enviando misiones.<\/p>\n
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La \u00f3rbita de Kamo`oalewa tambi\u00e9n ofrece otra pista de su origen lunar, ya que es similar a la de nuestro planeta pero con una ligera inclinaci\u00f3n. No es la t\u00edpica de los asteroides cercanos a la Tierra, subraya otra de las autoras, Renu Malhotra: \u201cEs muy improbable que un asteroide de los m\u00e1s comunes se desplace espont\u00e1neamente a una \u00f3rbita casi satelital como la de Kamo`oalewa. Estimamos que lleg\u00f3 a ella hace unos 500 a\u00f1os, y no permanecer\u00e1 aqu\u00ed mucho tiempo, solo unos 300 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
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\u201cPor tanto \u2013se\u00f1ala\u2013, la comunidad cient\u00edfica tiene claro que material de origen lunar est\u00e1 siendo insertado en el espacio cercano a la Tierra: una fracci\u00f3n puede colisionar con nuestro planeta produciendo meteoritos y el resto puede permanecer en la regi\u00f3n circumterrestre formando parte del cintur\u00f3n asteroidal de los Arjunas, objetos que comparten la \u00f3rbita de nuestro planeta. Pero hasta ahora no se hab\u00eda encontrado una evidencia s\u00f3lida, como la de Kamo\u02bboalewa, sobre la existencia de asteroides cercanos a la Tierra que pudieran tener su origen en impactos lunares relativamente recientes\u201d.<\/p>\n
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\u201cLa mayor\u00eda de los asteroides de tipo Arjuna no han sido estudiados espectrosc\u00f3picamente y no ser\u00eda extra\u00f1o que hubiese m\u00e1s con espectros compatibles con la composici\u00f3n del material lunar tra\u00eddo por las misiones Apolo\u201d, pronostica De la Fuente Marcos, coautor de estudios donde se analizan otros cuasisat\u00e9lites de la Tierra, como 2020 PP1, que parecen ser parientes din\u00e1micos de Kamo’oalewa.<\/p>\n
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\u201cNo nos sorprender\u00eda que alguno de estos objetos tuviese un espectro consistente con el de Kamo’oalewa \u2013concluye\u2013, pero desafortunadamente son extremadamente dif\u00edciles de observar y solo los telescopios m\u00e1s grandes (como el LBT o el Gran Telescopio CANARIAS) pueden facilitarnos informaci\u00f3n espectrosc\u00f3pica de ellos\u201d.<\/p>\n
Fecha de publicaci\u00f3n\u00a0 viernes\/ 12 \/ noviembre \/2021 \u00a0\/ Agencia Sinc<\/p>\n
Ilustraci\u00f3n del asteroide Kamo`oalewa en el sistema Tierra-Luna. \/ Addy Graham\/ University of Arizona<\/p>\n
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