MADRID,ESPA\u00d1A.\u2500\u2500 Una persona con coronavirus y sin mascarilla puede infectar a otra situada a dos metros, incluso al aire libre. Lo lejos que llegan las gotitas emitidas al toser depende de su tama\u00f1o, pero tambi\u00e9n de las condiciones del entorno, seg\u00fan las simulaciones realizadas por ingenieros de la Universidad de Cambridge, quienes recomiendan considerar esta gran variabilidad a la hora de establecer medidas de seguridad.<\/p>\n
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En los primeros momentos de la pandemia se prest\u00f3 mucha atenci\u00f3n al lavado de manos y la limpieza de superficies, pero seg\u00fan fueron pasando los meses se constat\u00f3 la transmisi\u00f3n a\u00e9rea del coronavirus. Las personas infectadas pueden propagarlo al toser, hablar o incluso respirar, expulsando las gotas m\u00e1s grandes que se depositan en superficies o aerosoles m\u00e1s peque\u00f1os que flotan en el aire.<\/p>\n
En este contexto, las autoridades sanitarias recomendaron mantener una distancia de seguridad de 2 metros para reducir los contagios. Ahora, una investigaci\u00f3n realizada por ingenieros de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) apunta que esa regla es arbitraria, ya que el t\u00e9rmino \u2018riesgo\u2019 no es una medida o porcentaje concreto de seguridad, sino que depende del que quiera asumir cada pa\u00eds o autoridad.<\/p>\n
Cada tos es diferente, y su riesgo tambi\u00e9n es distinto, de forma que a 2 metros una puede resultar perfectamente segura y otra ser muy arriesgada. Una persona contagiada puede infectar a otra a esa distancia, incluso cuando est\u00e1n al aire libre: Epaminondas Mastorakos (U. Cambridge)<\/p>\n
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Los autores, que publican su trabajo en la revista Physics of Fluids, han utilizado modelos computacionales para simular y cuantificar c\u00f3mo se propagan las gotitas cuando la gente tose. De esta forma han demostrado que la transmisi\u00f3n a\u00e9rea de la covid-19 es muy aleatoria y han comprobado que, en ausencia de mascarillas, una persona contagiada puede infectar a otra a dos metros, incluso cuando est\u00e1n al aire libre.<\/p>\n
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\u201cHemos cuantificado las grandes variaciones en las distribuciones de las gotas y hemos visto que cada tos es diferente\u201d, explica a SINC Epaminondas Mastorakos, experto en mec\u00e1nica de fluidos que ha dirigido la investigaci\u00f3n, \u201cy, por tanto, el riesgo correspondiente a cada tos tambi\u00e9n es distinto, de forma que, a 2 metros, una puede resultar perfectamente segura, pero otra ser muy arriesgada\u201d. La distancia \u2018segura\u2019 podr\u00eda haberse fijado entre uno y tres o m\u00e1s metros, dependiendo de la tolerancia al riesgo que se quiera asumir, se\u00f1alan los investigadores.<\/p>\n
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Virolog\u00eda y mec\u00e1nica de fluidos unidas<\/p>\n
\u201cUna parte de la forma en que se propaga esta enfermedad es la virolog\u00eda: la cantidad de virus que tienes en el cuerpo, las part\u00edculas virales que expulsas cuando hablas o toses\u201d, apunta el primer autor, Shrey Trivedi, \u201cpero otra parte es la mec\u00e1nica de fluidos: qu\u00e9 pasa con las gotitas una vez expulsadas. Y ah\u00ed es donde entramos nosotros, y hemos visto que la duraci\u00f3n y la distancia que puede recorrer una gota depende tanto de su tama\u00f1o como de las condiciones del entorno\u201d.<\/p>\n
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Trivedi indica que las simulaciones y los modelos del pasado ofrec\u00edan conclusiones basadas en \u2018promedios\u2019, pero en la expansi\u00f3n de una enfermedad altamente infecciosa como la covid-19 no es as\u00ed: \u201cLas variaciones en la propagaci\u00f3n son muy grandes, por lo que mientras una tos puede parecer \u2018segura\u2019 a 2 m, otras pueden tener un riesgo real de infecci\u00f3n a distancias muy superiores y esto se debe tener en cuenta en futuros modelos matem\u00e1ticos sobre seguridad\u201d.<\/p>\n
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Hemos visto que la duraci\u00f3n y la distancia que puede recorrer una gota depende tanto de su tama\u00f1o como de las condiciones del entorno<\/p>\n
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Shrey Trivedi (U. Cambridge)<\/p>\n
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Los modelos computacionales y las simulaciones ayudaron a los investigadores a resolver ecuaciones de flujo turbulento, describir y visualizar el movimiento de las gotas y su evaporaci\u00f3n a lo largo del tiempo. As\u00ed descubrieron que no hay un corte brusco en los dos metros.<\/p>\n
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Cuando una persona tose y no lleva mascarilla, la mayor\u00eda de las gotas m\u00e1s grandes caen sobre las superficies cercanas. Sin embargo, las m\u00e1s peque\u00f1as, suspendidas en el aire, pueden extenderse r\u00e1pida y f\u00e1cilmente m\u00e1s all\u00e1. La distancia y la rapidez de propagaci\u00f3n de estos aerosoles depender\u00e1n de la calidad de la ventilaci\u00f3n de la sala.<\/p>\n
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Los autores recuerdan que, adem\u00e1s de las variables relacionadas con el uso de la mascarilla y la ventilaci\u00f3n, tambi\u00e9n existe un alto grado de variabilidad en la propia tos individual. \u201cCada vez que tosemos, podemos emitir una cantidad diferente de l\u00edquido, por lo que si una persona est\u00e1 infectada con covid-19, podr\u00eda estar emitiendo muchas part\u00edculas de virus o muy pocas, y debido a la turbulencia se propagan de manera diferente en cada tos\u201d, explica Trivedi.<\/p>\n
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El t\u00e9rmino \u2018riesgo\u2019 no es una medida concreta de seguridad, sino que depende del que quiera asumir cada pa\u00eds o autoridad sanitaria<\/p>\n
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\u201cPero incluso si expulso el mismo n\u00famero de gotas cada vez que toso, como el flujo es turbulento, se producen fluctuaciones\u201d, a\u00f1ade Mastorakos, \u201cy las variaciones en la velocidad as\u00ed como en la temperatura y la humedad (que afectan a la tasa de evaporaci\u00f3n, la flotabilidad y el movimiento vertical de las gotitas) hacen que la cantidad que alguien recibe a dos metros pueda ser muy diferente cada vez\u201d.<\/p>\n
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En cualquier caso, los investigadores reconocen que la regla de los dos metros es un mensaje eficaz y f\u00e1cil de recordar para el p\u00fablico, aunque insisten en que no es una marca de seguridad, dado el gran n\u00famero de variables asociadas a un virus transmitido por el aire.<\/p>\n
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La vacunaci\u00f3n, la ventilaci\u00f3n y las mascarillas siguen siendo esenciales para combatir la pandemia<\/p>\n
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Tambi\u00e9n indican que el distanciamiento social no es una medida de mitigaci\u00f3n eficaz por s\u00ed sola, y subrayan la importancia de continuar con la vacunaci\u00f3n, la ventilaci\u00f3n y las mascarillas a medida que nos acercamos a los meses de invierno en el hemisferio norte. En conjunto, siguen siendo vitales para contener el virus.<\/p>\n
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\u201cTodos estamos desesperados por ver el final de esta pandemia, pero recomendamos encarecidamente que la gente siga usando mascarillas en espacios interiores como oficinas, aulas y tiendas\u201d, subraya Mastorakos, \u201cno hay ninguna raz\u00f3n para exponerse a este riesgo<\/p>\n
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No me gusta la distinci\u00f3n entre gotitas y aerosol, todo son \u2018gotas\u2019, lo \u00fanico que cambia es el tiempo que tardan en caer al suelo o quedar flotando, lo que depende de su tama\u00f1o, pero tambi\u00e9n del movimiento del aire:E. Mastorakos (U. Cambridge)<\/p>\n
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\u201cEn otras palabras \u2013contin\u00faa\u2013, si hay un d\u00eda de viento o un sistema de ventilaci\u00f3n potente en una habitaci\u00f3n, incluso las gotas m\u00e1s grandes pueden permanecer suspendidas. No creo que sea muy \u00fatil asociar un tama\u00f1o fijo para hacer esa distinci\u00f3n, por eso pensamos que son \u00fatiles las simulaciones como la nuestra que demuestran lo que ocurre con \u2018todas\u2019 las gotas. Esperamos que los vir\u00f3logos puedan usar nuestros resultados junto con sus estudios para entender mejor la dispersi\u00f3n\u201d.<\/p>\n
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En cuanto al porcentaje de transmisi\u00f3n del coronavirus por los distintos tipos de gotas, Mastorakos no se pronuncia: \u201cPara una cena entre amigos hablando a trav\u00e9s de la mesa, es m\u00e1s probable en la zona\u00a0 cercana a trav\u00e9s de unas pocas gotas m\u00e1s grandes. Sin embargo, sentados en una oficina mal ventilada durante horas, la ruta del aerosol a trav\u00e9s de muchas peque\u00f1as gotas flotantes puede ser importante. Pero no dispongo de esos datos, solo son conjeturas\u201d.<\/p>\n
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Siguiendo con sus modelos y simulaciones, actualmente el equipo investiga la propagaci\u00f3n del coronavirus en espacios como salas de conferencias, y conf\u00edan en que sus nuevos resultados ayuden a evaluar el riesgo seg\u00fan la gente pase m\u00e1s tiempo en el interior.<\/p>\n
Fecha de publicaci\u00f3n martes\/ 22 \/ noviembre\/ 2021\/ Agencia Sinc<\/p>\n
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