MADRID,ESPA\u00d1A.\u2500\u2500 Los f\u00f3siles de la columna lumbar, hallados en el yacimiento sudafricano de Malapa, resuelven un debate de d\u00e9cadas al demostrar que los primeros hom\u00ednidos usaban las extremidades superiores para trepar como simios y las inferiores para caminar como humanos.<\/p>\n
Daniel Garc\u00eda Mart\u00ednez, de la Unidad de Antropolog\u00eda de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y miembro afiliado del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n sobre la Evoluci\u00f3n Humana (CENIEH) forma parte del equipo internacional de cient\u00edficos que acaba de publicar en la revista e-Life el descubrimiento de v\u00e9rtebras f\u00f3siles de dos millones de a\u00f1os de antig\u00fcedad de una especie extinta, Australopithecus sediba.<\/p>\n
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Estas v\u00e9rtebras resuelven un debate de d\u00e9cadas al demostrar que los primeros hom\u00ednidos usaban las extremidades superiores para trepar como simios y las inferiores para caminar como humanos.<\/p>\n
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La recuperaci\u00f3n en una roca de nuevas v\u00e9rtebras de la columna vertebral de un solo individuo de Australopithecus sediba, hallado en 2015 en el yacimiento de Malapa (Johannesburgo, Sud\u00e1frica), junto con las v\u00e9rtebras descubiertas en 2008, forman una de las columnas lumbares m\u00e1s completas del registro f\u00f3sil y dan una idea de c\u00f3mo este antiguo pariente humano caminaba y trepaba.<\/p>\n
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Los primeros hom\u00ednidos usaban las extremidades superiores para trepar como simios y las inferiores para caminar como humanos<\/p>\n
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El descubrimiento tambi\u00e9n establece que, al igual que los humanos, sediba ten\u00eda solo cinco v\u00e9rtebras lumbares. \u201cLa regi\u00f3n lumbar es fundamental para comprender la naturaleza del bipedalismo en nuestros primeros antepasados y para comprender qu\u00e9 tan bien adaptados estaban para caminar sobre dos piernas\u201d, explica Scott Williams, autor principal del estudio.<\/p>\n
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Uno de los esqueletos m\u00e1s completos<\/p>\n
Los f\u00f3siles se reconstruyeron virtualmente, tras ser escaneados mediante microtomograf\u00eda computarizada \u2013m\u00e9todo de an\u00e1lisis por rayos X donde se representa la imagen interna y externa de un objeto en 3D\u2013, para eliminar as\u00ed el riesgo de da\u00f1ar los delicados huesos.<\/p>\n
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Una vez reconstruidas virtualmente, las v\u00e9rtebras se a\u00f1adieron a los f\u00f3siles recuperados previamente, que se articulaban perfectamente con la columna vertebral del esqueleto f\u00f3sil MH 2, parte de los espec\u00edmenes tipo originales de Australopithecus sediba descritos por primera vez en 2010.<\/p>\n
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El esqueleto femenino MH 2, apodado por los investigadores como Issa (\u2018protectora\u2019 en suajili), es uno de los dos primeros esqueletos de hom\u00ednidos que conservan tanto una columna inferior relativamente completa como la dentici\u00f3n del mismo individuo, lo que permite tener certeza sobre la especie a la que pertenece la columna vertebral.<\/p>\n
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Issa es uno de los dos primeros esqueletos de hom\u00ednidos que conservan tanto una columna inferior relativamente completa como la dentici\u00f3n del mismo individuo<\/p>\n
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\u201cSi bien Issa ya era uno de los esqueletos m\u00e1s completos de un hom\u00ednido antiguo jam\u00e1s descubierto, ahora estas v\u00e9rtebras completan la parte inferior de la espalda y hacen que su regi\u00f3n lumbar sea una competidora, no solo por el hom\u00ednido m\u00e1s completo, sino tambi\u00e9n probablemente el mejor preservado. Esta combinaci\u00f3n de integridad y preservaci\u00f3n nos dio al equipo una mirada sin precedentes a la anatom\u00eda de la espalda baja de la especie\u201d, se\u00f1ala Lee Berger, coautor del estudio y l\u00edder del proyecto Malapa.<\/p>\n
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Hom\u00ednido de transici\u00f3n<\/p>\n
Seg\u00fan este trabajo, la lordosis de Australopithecus sediba\u00a0 \u2013curvatura excesiva de la parte baja de la espalda\u2013 es m\u00e1s extrema que la de cualquier otro australopiteco descubierto hasta ahora, solo superada por la observada en la columna vertebral del ni\u00f1o de Turkana (Homo erectus) en Kenia, de 1,6 millones de a\u00f1os, y de algunos humanos modernos.<\/p>\n
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En lo que respecta a la integraci\u00f3n de la columna lumbar con otras regiones del esqueleto, Garc\u00eda Mart\u00ednez indica que \u201cla capacidad de usar el medio arb\u00f3reo para la locomoci\u00f3n tambi\u00e9n se observa en algunas otras regiones anat\u00f3micas, como por ejemplo en su estrecho t\u00f3rax superior\u201d.<\/p>\n
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Sediba es una forma de transici\u00f3n de un antiguo pariente humano y su columna tiene una forma claramente intermedia entre las de los humanos modernos (y neandertales) y los grandes simios: Lee Berger, autor del estudio<\/p>\n
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\u201cEstos resultados de sediba encajan muy bien en nuestras dem\u00e1s reconstrucciones de torsos de homininos de transici\u00f3n, donde tambi\u00e9n vemos evoluci\u00f3n en mosaico en otros sistemas anat\u00f3micos relacionados\u201d, apunta Markus Bastir, del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN).<\/p>\n
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Estudios previos sobre las extremidades superiores, la pelvis y las extremidades inferiores de esta especie antigua ya advert\u00edan las adaptaciones mixtas a trav\u00e9s del esqueleto en sediba que indica su naturaleza de transici\u00f3n entre caminar como un humano y trepar como un simio.<\/p>\n
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\u201cSediba es una forma de transici\u00f3n de un antiguo pariente humano y su columna tiene una forma claramente intermedia entre las de los humanos modernos (y neandertales) y los grandes simios. Issa caminaba como un humano, pero pod\u00eda trepar como un mono\u201d, concluye Berger, quien en 2008, junto a su hijo de nueve a\u00f1os, Matthew, descubri\u00f3 los primeros restos de lo que ser\u00eda esta nueva especie.<\/p>\n
Fecha de publicaci\u00f3n mi\u00e9rcoles\/ 24 \/ noviembre\/ 2021\/ Agencia Sinc<\/p>\n
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