ESTADOS UNIDOS. \u2014 Los hallazgos de los cient\u00edficos del rover ponen de manifiesto la diversidad de muestras que tendr\u00e1n que estudiar los ge\u00f3logos y los futuros cient\u00edficos asociados al programa de retorno de muestras a Marte de la agencia.<\/p>\n
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Los cient\u00edficos de la misi\u00f3n Perseverance de la NASA en Marte han descubierto que el lecho de roca que su explorador de seis ruedas ha estado pisando desde su aterrizaje en febrero se form\u00f3 probablemente a partir de magma al rojo vivo.<\/p>\n
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El descubrimiento tiene implicaciones para comprender y datar con precisi\u00f3n acontecimientos cr\u00edticos de la historia del cr\u00e1ter Jezero, as\u00ed como del resto del planeta.<\/p>\n
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Incluso antes de que el Perseverance aterrizara en Marte, el equipo cient\u00edfico de la misi\u00f3n se hab\u00eda preguntado por el origen de las rocas de la zona. \u00bfEran sedimentarias, es decir, una acumulaci\u00f3n comprimida de part\u00edculas minerales que posiblemente fueron arrastradas hasta el lugar por un antiguo sistema fluvial? \u00bfO eran \u00edgneas, posiblemente nacidas en flujos de lava que sub\u00edan a la superficie desde un volc\u00e1n marciano ya extinto?<\/p>\n
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\u00abEmpezaba a desesperar porque nunca encontrar\u00edamos la respuesta\u00bb<\/em>, dijo el cient\u00edfico del proyecto Perseverance, Ken Farley, del Caltech en Pasadena. \u00abPero entonces nuestro instrumento PIXL ech\u00f3 un buen vistazo a la mancha desgastada de una roca de la zona apodada \u2018S\u00e9\u00edtah del Sur\u2019, y todo qued\u00f3 claro: los cristales dentro de la roca proporcionaron la pistola humeante\u00bb.<\/em><\/p>\n <\/p>\n El taladro situado en el extremo del brazo rob\u00f3tico de Perseverance puede desgastar, o moler, las superficies de las rocas para que otros instrumentos, como el PIXL, puedan estudiarlas. El PIXL, abreviatura de Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry, utiliza la fluorescencia de rayos X para cartografiar la composici\u00f3n elemental de las rocas. El 12 de noviembre, el PIXL analiz\u00f3 una roca del sur de S\u00e9\u00edtah de la que el equipo cient\u00edfico hab\u00eda tomado una muestra con el taladro del rover. Los datos del PIXL mostraron que la roca, apodada \u00abBrac\u00bb,<\/em> estaba compuesta por una inusual abundancia de grandes cristales de olivino engullidos por cristales de piroxeno.<\/p>\n <\/p>\n \u00abUn buen estudiante de geolog\u00eda le dir\u00e1 que esa textura indica que la roca se form\u00f3 cuando los cristales crecieron y se asentaron en un magma que se enfriaba lentamente, por ejemplo, un grueso flujo de lava, un lago de lava o una c\u00e1mara de magma\u00bb<\/em>, dijo Farley. \u00abLa roca fue luego alterada por el agua varias veces, lo que la convierte en un tesoro que permitir\u00e1 a los futuros cient\u00edficos datar los acontecimientos en Jezero, comprender mejor el per\u00edodo en el que el agua era m\u00e1s com\u00fan en su superficie y revelar la historia temprana del planeta\u00bb. Mars Sample Return va a tener un gran material para elegir\u00bb.<\/em><\/p>\n <\/p>\n La campa\u00f1a multimisi\u00f3n Mars Sample Return comenz\u00f3 con Perseverance, que est\u00e1 recogiendo muestras de rocas marcianas en busca de vida microsc\u00f3pica antigua. De los 43 tubos de muestras de Perseverance, seis han sido sellados hasta la fecha: cuatro con n\u00facleos de roca, uno con atm\u00f3sfera marciana y uno que conten\u00eda material \u00abtestigo\u00bb para observar cualquier contaminaci\u00f3n que el rover pudiera haber tra\u00eddo de la Tierra. Mars Sample Return pretende traer a la Tierra los tubos seleccionados, donde generaciones de cient\u00edficos podr\u00e1n estudiarlos con potentes equipos de laboratorio demasiado grandes para enviarlos a Marte.<\/p>\n <\/p>\n Queda por determinar si la roca rica en olivino se form\u00f3 en un grueso lago de lava que se enfriaba en la superficie o en una c\u00e1mara subterr\u00e1nea que posteriormente qued\u00f3 expuesta por la erosi\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n Este gr\u00e1fico muestra la entrada de Perseverance en \u00abS\u00e9\u00edtah\u00bb<\/em> tanto desde una perspectiva orbital como del subsuelo. La imagen inferior es un \u00abradargrama\u00bb<\/em> de la subsuperficie procedente del instrumento RIMFAX del rover; las l\u00edneas rojas indican la conexi\u00f3n de las caracter\u00edsticas de la subsuperficie con los afloramientos rocosos resistentes a la erosi\u00f3n visibles sobre la superficie.<\/p>\n <\/p>\n Otra gran noticia para el retorno de muestras de Marte es el descubrimiento de compuestos org\u00e1nicos por parte del instrumento SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals). Las mol\u00e9culas que contienen carbono no s\u00f3lo est\u00e1n en el interior de las rocas erosionadas que analiz\u00f3 SHERLOC, sino tambi\u00e9n en el polvo de las rocas no erosionadas.<\/p>\n <\/p>\n La confirmaci\u00f3n de la presencia de sustancias org\u00e1nicas no significa que la vida haya existido en Jezero y haya dejado se\u00f1ales reveladoras (biose\u00f1ales). Hay mecanismos biol\u00f3gicos y no biol\u00f3gicos que crean org\u00e1nicos.<\/p>\n <\/p>\n \u00abEl Curiosity tambi\u00e9n descubri\u00f3 materia org\u00e1nica en su lugar de aterrizaje en el cr\u00e1ter Gale\u00bb<\/em>, dijo Luther Beegle, investigador principal de SHERLOC en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en el sur de California.<\/p>\n <\/p>\n \u00abLo que SHERLOC a\u00f1ade a la historia es su capacidad para cartografiar la distribuci\u00f3n espacial de los org\u00e1nicos dentro de las rocas y relacionar esos org\u00e1nicos con los minerales que se encuentran all\u00ed. Esto nos ayuda a comprender el entorno en el que se formaron los compuestos org\u00e1nicos. Es necesario realizar m\u00e1s an\u00e1lisis para determinar el m\u00e9todo de producci\u00f3n de los compuestos org\u00e1nicos identificados\u00bb.<\/em><\/p>\n <\/p>\n La preservaci\u00f3n de la materia org\u00e1nica en el interior de las rocas antiguas -independientemente de su origen- tanto en el cr\u00e1ter Gale como en el Jezero significa que tambi\u00e9n podr\u00edan conservarse posibles biose\u00f1ales (signos de vida, ya sea pasada o presente).<\/p>\n <\/p>\n \u00abEsta es una cuesti\u00f3n que quiz\u00e1 no se resuelva hasta que las muestras vuelvan a la Tierra, pero la conservaci\u00f3n de elementos org\u00e1nicos es muy emocionante. Cuando estas muestras vuelvan a la Tierra, ser\u00e1n una fuente de investigaciones y descubrimientos cient\u00edficos durante muchos a\u00f1os\u00bb,<\/em> dijo Beegle.<\/p>\n <\/p>\nMol\u00e9culas org\u00e1nicas<\/h3>\n
Nuevas im\u00e1genes de Marte<\/h3>\n