CIUDAD DE M\u00c9XICO.\u00a0 MX. VICTORIA BURNETT. \u2014 Con sus aguas verdosas y sus garzas azules, los canales y las granjas insulares de Xochimilco, al sur de Ciudad de M\u00e9xico, son todo lo que queda de la extensa red de relucientes v\u00edas navegables que tanto sorprendieron a los invasores espa\u00f1oles cuando llegaron al lugar hace 500 a\u00f1os.<\/p>\n
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Sin embargo, la fragilidad de este vestigio de vida precolombina fue revelada el mes pasado, cuando un orificio de seis metros de profundidad se abri\u00f3 en el lecho del canal, dren\u00f3 agua y alarm\u00f3 a cientos de operadores de trajineras y campesinos que dependen de las v\u00edas navegables para sus ingresos.<\/p>\n
El agujero intensific\u00f3 un conflicto latente en torno a unos pozos cercanos, los cuales extraen agua del suelo de Xochimilco y la transportan a otros lugares de la ciudad. Tambi\u00e9n revivi\u00f3 las preocupaciones acerca de un proceso de declive, provocado por la contaminaci\u00f3n, la invasi\u00f3n urbana y el hundimiento, que residentes y expertos temen pueda destruir los canales en cuesti\u00f3n de algunos a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cEsta es una advertencia\u201d,<\/em> dijo Sergio Ra\u00fal Rodr\u00edguez Elizarr\u00e1s, ge\u00f3logo de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico. \u201cEstamos llevando los canales al borde de su extinci\u00f3n\u201d.<\/em><\/p>\n Xochimilco, al sureste de Ciudad de M\u00e9xico, es hogar de m\u00e1s de 2428 hect\u00e1reas de pantanos protegidos, rodeados de densas calles. Aqu\u00ed, los campesinos cultivan omero, ma\u00edz y acelgas en chinampas, islas formadas con una t\u00e9cnica que data de la \u00e9poca de los aztecas, a partir de sauces, lirios y lodo.<\/p>\n El Embarcadero Cuemanco con sus trajineras, botes planos que llevan a los turistas a trav\u00e9s de los canales de Xochimilco, que es hogar de m\u00e1s de 2428 hect\u00e1reas de pantanos protegidos Credit Adriana Zehbrauskas para The New York Times<\/p>\n Los residentes navegan el \u00e1rea de cerca de 160 kil\u00f3metros en canoas, como lo han hecho durante siglos. Los fines de semana, miles de turistas comen al aire libre y celebran en trajineras, barcas que se pintan de colores brillantes.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEste es el \u00faltimo v\u00ednculo que nos conecta con nuestro pasado prehisp\u00e1nico\u201d<\/em>, dijo hace poco Ricardo Mungu\u00eda, un artista y gu\u00eda tur\u00edstico, mientras avanzaba a trav\u00e9s de la niebla de la ma\u00f1ana en una lancha de motor. Mientras pas\u00f3 un campo de tallos de ma\u00edz rotos, un pel\u00edcano sobrevol\u00f3 por donde estaba y se desliz\u00f3 por encima del agua, deteni\u00e9ndose con sus alas anchas.<\/p>\n \u201cNos romper\u00eda el coraz\u00f3n si lleg\u00e1ramos a perder esto\u201d,<\/strong> <\/em>dijo Mungu\u00eda.<\/p>\n Por buc\u00f3licos que parezcan los canales, la intensa explotaci\u00f3n de los acu\u00edferos del agua a lo largo de los \u00faltimos 50 a\u00f1os ha agotado los manantiales, por lo que las autoridades han tenido que rellenar las v\u00edas acu\u00e1ticas desde una estaci\u00f3n depuradora de aguas residuales cercana.<\/p>\n Cuando la tierra se seca, se hunde, agrieta edificios y forma repentinos cr\u00e1teres como el que apareci\u00f3 el 24 de enero, a 45 metros de un embarcadero.<\/p>\n Los lancheros del embarcadero, conocido como el Embarcadero Zacapa, dijeron que se dieron cuenta del agujero cuando apareci\u00f3 un remolino, como el que se forma cuando el agua se va por el drenaje en una tina. Para cuando los ingenieros hab\u00edan bloqueado esa parte del canal con bolsas de arena varias horas despu\u00e9s, el nivel del agua hab\u00eda bajado cerca de 25 cent\u00edmetros.<\/p>\n Desde entonces, las casi 80 trajineras en Zacapa han estado en su mayor parte vac\u00edas, pues los turistas se van a embarcaderos rivales, dijeron los lancheros\u2026 aunque a\u00fan pueden llegar a los canales en una direcci\u00f3n. En un domingo reciente, los botes estaban alineados como filas de llamativos zapatos, pero ninguno ten\u00eda clientes.<\/p>\n Arreglando un agujero en el lecho del canal cerca del Embarcadero Zacapa. Este sistema de v\u00edas acu\u00e1ticas e islas artificiales, que est\u00e1 en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco, se ve amenazado por el desarrollo y la explotaci\u00f3n acu\u00edfera. Credit Adriana Zehbrauskas para The New York Times<\/p>\n \u201cEstamos impactados\u201d, dijo Iv\u00e1n Montiel Olivares, de 18 a\u00f1os, quien ha trabajado en las trajineras durante diez a\u00f1os. \u201cSi las cosas empeoran, \u00bfqu\u00e9 haremos?\u201d.<\/p>\n Juan Vel\u00e1zquez, un lanchero de cincuenta y tantos a\u00f1os que estaba limpiando su cubierta, dijo que los fines de semana normalmente ganaba unos 300 pesos (15 d\u00f3lares) al d\u00eda, m\u00e1s propinas. Los \u00faltimos dos fines de semana solo gan\u00f3 50 pesos (2,50 d\u00f3lares) cada d\u00eda.<\/p>\n \u201cLa naturaleza nos est\u00e1 haciendo pagar por lo que le hemos hecho\u201d,<\/em> <\/strong>dijo.<\/p>\n La Ciudad de M\u00e9xico fue construida sobre el lecho de barro de un lago y se ha estado hundiendo durante siglos. La Catedral Metropolitana se lade\u00f3 tanto que los ingenieros reforzaron los cimientos para que por lo menos se hundiera de manera uniforme.<\/p>\n Para lentificar el colapso del centro de la ciudad, donde algunas zonas se hundieron cerca de ocho metros durante el siglo pasado, en los sesenta funcionarios dejaron de extraer agua del centro y comenzaron a hacerlo de pozos cercanos a Xochimilco, una decisi\u00f3n que los expertos consideraron una \u201csentencia de muerte\u201d para los canales.<\/p>\n Jos\u00e9 Felipe Garc\u00eda, el director general de Protecci\u00f3n Civil de la delegaci\u00f3n Xochimilco, dijo que el canal deber\u00eda regresar a la normalidad para finales de febrero. Por tel\u00e9fono, se\u00f1al\u00f3 que el agujero \u2014que se rellen\u00f3\u2014 fue el resultado del hundimiento y las fallas geol\u00f3gicas debajo del \u00e1rea.<\/p>\n Sin embargo, Rodr\u00edguez, el ge\u00f3logo, dijo que era parte de un horrible patr\u00f3n de colapsos provocados por el humano en la zona.<\/p>\n Khaled, de seis a\u00f1os, en la propiedad de su familia, cerca de uno de los canales de Xochimilco. Las chinampas de la zona, o mercados flotantes, son vestigios de la ciudad azteca de Tenochtitl\u00e1n que fue invadida por los espa\u00f1oles en 1521. Credit Adriana Zehbrauskas para The New York Times<\/p>\n A 800 metros del embarcadero de Zacapa, se abri\u00f3 un cr\u00e1ter de casi dos metros de profundidad en noviembre, por lo que un camino principal se parti\u00f3 y quedaron atrapados dos peque\u00f1os autobuses, seg\u00fan los residentes.<\/p>\n Eduardo Sandoval, un ingeniero de estructuras que vive en el vecindario Santa Mar\u00eda Nativitas y encabeza una organizaci\u00f3n que lucha por los derechos de agua, dijo que los agujeros eran una se\u00f1al de que los problemas se estaban \u201cacelerando\u201d.<\/p>\n El agua en Nativitas ha sido fuente de una tensi\u00f3n sin fin, seg\u00fan Sandoval, pues 130 casas han resultado da\u00f1adas por los hundimientos. Los camiones se llenan en el pozo local y venden el agua en el mercado negro, pero las casas que est\u00e1n cerca del pozo solo pueden tener agua en sus grifos durante algunas horas al d\u00eda.<\/p>\n Hay algunas iniciativas dispersas del gobierno para aumentar el suministro de agua, como recolectar el agua de lluvia en cisternas en el techo. Sin embargo, la haza\u00f1a de suministrar agua a los 22 millones de habitantes a m\u00e1s de dos kil\u00f3metros por encima del nivel del mar requiere m\u00e1s creatividad, dijeron expertos, como reutilizar agua sucia.<\/p>\n El agua en los canales de Xochimilco est\u00e1 contaminada. El agua tratada que se bombea a los canales desde Iztapalapa contiene metales pesados, dijo Mar\u00eda Guadalupe Figueroa, bi\u00f3loga de la Universidad Aut\u00f3noma Metropolitana.<\/p>\n Lo peor, dijo, es que los asentamientos ilegales en las chinampas desechan aguas residuales en los canales, lo cual afecta a los peces y los cultivos. Ahora, gran parte de la tilapia que se pesca desde los canales se usa como ingrediente en la comida para gatos y muchos campesinos cultivan flores en lugar de productos comestibles.<\/p>\n Cargando baldes desde una trajinera en el Embarcadero Zacapa, donde los embarcaderos rivales han acaparado el negocio. \u201cLa naturaleza est\u00e1 haciendo que paguemos lo que hemos hecho\u201d, dijo un lanchero. Credit Adriana Zehbrauskas para The New York Times<\/p>\n A pesar de que est\u00e1 prohibido construir sobre las chinampas, cada vez m\u00e1s islas est\u00e1n siendo habitadas, dijeron residentes y expertos, pues los cultivos a peque\u00f1a escala se hacen menos competitivos y exigen el crecimiento de espacios residenciales. Hay cables que caen a trav\u00e9s de canales m\u00e1s peque\u00f1os y suministran energ\u00eda a casas de bloques de hormig\u00f3n sin drenaje ni agua corriente. A unos metros de una casa, hab\u00eda botellas de cerveza que sal\u00edan del lodo, y un resorte oxidado de colch\u00f3n serv\u00eda como cerca sobre el borde del agua.<\/p>\n Juana Altamirano, quien ha vivido durante a\u00f1os en una choza de contrachapado en lo que sol\u00eda ser una chinampa cultivada por su padre y sus abuelos, tiene ba\u00f1os afuera de su casa con letreros que dicen \u201cdamas\u201d y \u201ccaballeros\u201d en las puertas de metal. Las aguas residuales, dijo \u201cse van a la tierra y no hacen da\u00f1o alguno\u201d, una afirmaci\u00f3n improbable pues vive en una isla llena de ra\u00edces y lodo.<\/p>\n Altamirano, de 57 a\u00f1os, admite que el agua del canal est\u00e1 contaminada. Sus nietos mayores aprendieron a nadar en el canal, dijo, pero estos d\u00edas, el agua les causa erupciones a los nadadores.<\/p>\n