Un hallazgo casual durante el rodaje de un documental Winterwatch de la BBC en 2021 ha llevado al descubrimiento de una nueva especie de hongo que, para propagarse, convierte a las ara\u00f1as de las cavernas en \u00abzombis\u00bb.<\/p>\n
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El organismo, bautizado como Gibellula attenboroughii en honor al famoso naturalista Sir David Attenborough, fue encontrado por primera vez en un antiguo almac\u00e9n de p\u00f3lvora victoriano, entre los vestigios de un castillo irland\u00e9s en ruinas, Castle Espie, en Irlanda del Norte.<\/p>\n
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Este hongo blanco y esponjoso infecta sobre todo a la ara\u00f1a Metellina merianae, una especie que normalmente prefiere la oscuridad de las cuevas y otros espacios subterr\u00e1neos. Lo m\u00e1s fascinante es su capacidad para alterar el comportamiento de sus v\u00edctimas, haciendo que las ara\u00f1as infectadas abandonen sus escondites habituales y se desplacen a lugares expuestos en techos y paredes, un comportamiento totalmente opuesto a sus instintos naturales.<\/p>\n
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\u00abHongo zombi\u00bb: obra maestra de manipulaci\u00f3n biol\u00f3gica<\/p>\n
El proceso de infecci\u00f3n, seg\u00fan explica a Live Science el investigador principal Harry Evans, es extraordinariamente complejo. El hongo penetra en la ara\u00f1a a trav\u00e9s de su hemocele\u2014la especie de \u00absangre\u00bb en los invertebrados\u2014 y, mediante se\u00f1ales qu\u00edmicas, usando una toxina letal, la impulsa a abandonar la seguridad de su guarida. Una vez que la ara\u00f1a queda expuesta, el G. attenboroughii entonces momifica el cad\u00e1ver usando sus propios antibi\u00f3ticos para preservarlo, absorbe todos sus nutrientes y, cuando las condiciones son propicias, desarrolla estructuras para dispersar sus esporas.<\/p>\n
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El \u00abGibellula attenboroughii\u00bb, un hongo blanco y esponjoso, utiliz\u00f3 sustancias qu\u00edmicas para manipular y momificar a su v\u00edctima ar\u00e1cnida en las cuevas irlandesas.El \u00abGibellula attenboroughii\u00bb, un hongo blanco y esponjoso, utiliz\u00f3 sustancias qu\u00edmicas para manipular y momificar a su v\u00edctima ar\u00e1cnida en las cuevas irlandesas.<\/p>\n
Este mecanismo de control, que recuerda a la manipulaci\u00f3n observada en hormigas infectadas por hongos del g\u00e9nero Ophiocordyceps \u2013que inspir\u00f3 la serie The Last of Us\u2013, favorece que las ara\u00f1as infectadas mueran en lugares expuestos, donde las corrientes de aire pueden transportar las esporas a nuevos sitios.<\/p>\n
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Tras el primer descubrimiento, los investigadores, quienes describieron sus hallazgos en la revista Fungal Systematics and Evolution, han encontrado m\u00e1s ejemplares del hongo en sistemas de cuevas tanto de Irlanda del Norte como de la Rep\u00fablica de Irlanda, infectando tambi\u00e9n a otra especie de ara\u00f1a cavern\u00edcola, la Meta menardi. Seg\u00fan las fotograf\u00edas disponibles, los cient\u00edficos sospechan que el hongo tambi\u00e9n podr\u00eda estar presente en Gales.<\/p>\n
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\u00abCofre del tesoro medicinal\u00bb<\/strong><\/p>\n El hallazgo va m\u00e1s all\u00e1 de la curiosidad cient\u00edfica. Evans se\u00f1ala que este hongo podr\u00eda ser un verdadero \u00abcofre del tesoro medicinal\u00bb debido a los antibi\u00f3ticos y otras sustancias que produce. Adem\u00e1s, seg\u00fan Live Science, este descubrimiento apenas rasca la superficie: los cient\u00edficos estiman que el reino f\u00fangico podr\u00eda albergar entre 10 y 20 millones de especies, de las cuales solo se ha descrito el 1 %.<\/p>\n <\/p>\n Inicialmente, los autores consideraron llamarlo Gibellula bangbangus \u2014un gui\u00f1o al viejo almac\u00e9n de p\u00f3lvora donde se encontr\u00f3\u2014, pero finalmente optaron por homenajear a Sir David Attenborough. El c\u00e9lebre naturalista ya cuenta con otras especies que llevan su nombre, desde una orqu\u00eddea en miniatura hasta un camar\u00f3n fantasma, y ahora tambi\u00e9n suma un sorprendente hongo \u00abzombi\u00bb que, con toda probabilidad, seguir\u00e1 dando mucho de qu\u00e9 hablar en la ciencia.<\/p>\n <\/p>\n Fecha de publicaci\u00f3n lunes 3 de febrero de 2025\/DW<\/strong><\/p>\n Editado por Felipe Espinosa Wang con informaci\u00f3n de Live Science, Popular Science, CABI y Fungal Systematics and Evolution<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un hallazgo casual durante el rodaje de un documental Winterwatch de la BBC en 2021…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":208999,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[2216],"tags":[8648,10826,10827],"class_list":["post"],"yoast_head":" \n