Febrero es una ocasi\u00f3n propicia para homenajear a las cient\u00edficas destacadas a lo largo de la historia, sobre todo a aquellas que emprendieron una carrera en la que a\u00fan no exist\u00edan modelos femeninos a seguir. Con su empe\u00f1o no solo ampliaron el conocimiento humano, sino que adem\u00e1s allanaron el camino a otras mujeres.<\/p>\n
pioneras de ciencia<\/p>\n
Caroline Herschel, Nettie Stevens y \u00c9milie du Ch\u00e2telet. \/ Wikimedia Commons<\/p>\n
La paridad entre hombres y mujeres en la ciencia todav\u00eda es una asignatura pendiente: las investigadoras a\u00fan suman solo una tercera parte de la comunidad cient\u00edfica global, seg\u00fan la Unesco. La brecha que las posterga a ellas y a sus logros afecta a otras actividades, pero su repercusi\u00f3n se amplifica en profesiones donde las vocaciones siguen la estela dejada por modelos a imitar. En la gran mayor\u00eda de los pa\u00edses, menos del 20 % de las mujeres que completan un grado universitario lo hacen en estudios de ciencia, tecnolog\u00eda, ingenier\u00eda o medicina.<\/p>\n
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M\u00e1s all\u00e1 de los escasos nombres universalmente reconocidos, no faltan investigadoras con valiosas aportaciones y que no son lo suficientemente conocidas por el gran p\u00fablico<\/p>\n
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Si la ciencia contin\u00faa siendo un campo dominado por hombres, lo fue mucho m\u00e1s en el pasado, por lo que el elenco de cient\u00edficas hist\u00f3ricas c\u00e9lebres es limitado. Pero m\u00e1s all\u00e1 de los escasos nombres universalmente reconocidos, como la doble Nobel Marie Curie o la primat\u00f3loga Jane Goodall, no faltan investigadoras con valiosas aportaciones y que no son lo suficientemente conocidas por el gran p\u00fablico. Con ocasi\u00f3n del D\u00eda Internacional de la Mujer y la Ni\u00f1a en la Ciencia, que se celebra cada 11 de febrero, recordamos aqu\u00ed algunas pioneras destacadas, mujeres que abrieron brecha en sus ramas respectivas.<\/p>\n
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\u00bfLas ni\u00f1as son peores en matem\u00e1ticas? La brecha de g\u00e9nero empieza en las aulas<\/p>\n
\u00bfLas ni\u00f1as son peores en matem\u00e1ticas? La brecha de g\u00e9nero empieza en las aulas<\/p>\n
Marcos D. Oliveros<\/p>\n
Si se trata de indagar en la figura femenina m\u00e1s antigua que conocemos relacionada con la ciencia de su \u00e9poca, este m\u00e9rito deber\u00eda recaer en Peseshet. De esta m\u00e9dica egipcia, que vivi\u00f3 en torno al a\u00f1o 2500 a.C. en la Cuarta Dinast\u00eda, es muy poco lo que se sabe; su nombre aparece en una mastaba o tumba en Guiza donde est\u00e1 enterrado un alto funcionario llamado Akhethetep, posiblemente su hijo. La inscripci\u00f3n dice de ella que era supervisora de m\u00e9dicas, lo que indica que hab\u00eda otras, cuyos nombres no han perdurado.<\/p>\n
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La inscripci\u00f3n dice de ella que era supervisora de m\u00e9dicas, lo que indica que hab\u00eda otras, cuyos nombres no han perdurado<\/p>\n
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Durante a\u00f1os se mantuvo la confusi\u00f3n de que la m\u00e9dica egipcia m\u00e1s antigua conocida se llamaba Merit Ptah. Este personaje figura en una obra de 1937 de la autora y m\u00e9dica Kate Campbell Hurd-Mead sobre la historia de las mujeres en la medicina, pero estudios recientes han concluido que probablemente no hubo tal Merit Ptah, sino que fue una invenci\u00f3n basada en Peseshet. Para entonces, el bulo hab\u00eda arraigado de tal modo que a Merit Ptah se le dedic\u00f3 incluso un cr\u00e1ter en Venus.<\/p>\n
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Como hija de un responsable de protocolo de Luis XIV de Francia, el Rey Sol, y como esposa de un matrimonio de conveniencia que le granje\u00f3 el t\u00edtulo de marquesa de Ch\u00e2telet, Gabrielle \u00c9milie Le Tonnelier de Breteuil pod\u00eda haberse limitado a disfrutar de una vida cortesana ociosa. Pero cuando a sus tres a\u00f1os un criado le hizo una mu\u00f1eca disfrazando un gran comp\u00e1s de madera, ella lo desnud\u00f3 y lo us\u00f3 para trazar c\u00edrculos. Su genio comenzaba a despertar.<\/p>\n
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Voltaire reconoci\u00f3 su superior inteligencia y la calific\u00f3 como \u201cun gran hombre cuya \u00fanica culpa fue ser una mujer\u00bb<\/p>\n
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Una vez cumplido su deber como madre de tres hijos, acord\u00f3 con su marido una mutua libertad que le permiti\u00f3 acoger en su casa a Voltaire, amante y compa\u00f1ero intelectual. Durante 15 a\u00f1os convivieron, experimentaron y escribieron. Colaboraban, pero tambi\u00e9n compet\u00edan, como cuando pugnaron por un premio de la Academia de Par\u00eds con sendos ensayos sobre la naturaleza del fuego; el trabajo de ella fue el primero de una mujer publicado por la Academia.<\/p>\n
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De sus contribuciones destaca su mayor obra, Institutions Physiques, pero sobre todo su traducci\u00f3n comentada de los Principia Mathematica de Isaac Newton, que contin\u00faa siendo el texto est\u00e1ndar en franc\u00e9s. Voltaire reconoci\u00f3 su superior inteligencia y la calific\u00f3 como \u201cun gran hombre cuya \u00fanica culpa fue ser una mujer\u201d; un comentario ofensivo para hoy, elogioso para entonces. Y, por desgracia, fue su condici\u00f3n de mujer la que trunc\u00f3 su vida con solo 43 a\u00f1os, debido a las complicaciones tras el parto de un cuarto embarazo no buscado.<\/p>\n
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Varios nombres podr\u00edan rivalizar por la distinci\u00f3n de la mujer matem\u00e1tica m\u00e1s grande de la historia, pero solo una fue la primera laureada con una c\u00e1tedra universitaria en esta materia \u2014de la que nunca tom\u00f3 posesi\u00f3n\u2014 y la primera autora de un libro de texto en dicha disciplina, que se tradujo adem\u00e1s al franc\u00e9s e ingl\u00e9s. La milanesa Maria Gaetana Agnesi fue agraciada con todos los dones: adinerada, inteligente y, a decir de sus contempor\u00e1neos, muy bella.<\/p>\n
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Fue la primera mujer laureada con una c\u00e1tedra universitaria en matem\u00e1ticas y la primera autora de un libro de texto en dicha disciplina<\/p>\n
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Su prodigiosa mente se revel\u00f3 desde ni\u00f1a, dominando idiomas y problemas de filosof\u00eda, pero su preferencia se decant\u00f3 hacia las matem\u00e1ticas, mientras deb\u00eda ocuparse de la educaci\u00f3n de los 20 hermanos y hermanastros que le dieron los sucesivos matrimonios de su padre. Lo cual hace m\u00e1s admirable su aportaci\u00f3n, en la que destaca la curva que lleva su nombre, llamada tambi\u00e9n la Bruja de Agnesi por un error de traducci\u00f3n: el matem\u00e1tico Guido Grandi hab\u00eda llamado a esta curva versoria, nombre en lat\u00edn de la escota, un cabo de las embarcaciones. En italiano era versiera, que tambi\u00e9n es ap\u00f3cope de avversiera, \u2018diablesa\u2019 o \u2018bruja\u2019.<\/p>\n
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Pero la segunda mitad de la vida de Agnesi fue todo un giro de guion: en 1752, a la muerte de su padre, decidi\u00f3 abrazar su vocaci\u00f3n religiosa. Se desprendi\u00f3 de todas sus posesiones y se dedic\u00f3 a estudiar teolog\u00eda y a cuidar a los pobres y los enfermos. Muri\u00f3 en la pobreza a los 80 a\u00f1os y fue enterrada en una fosa com\u00fan como una indigente m\u00e1s.<\/p>\n
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El apellido Herschel est\u00e1 hist\u00f3ricamente ligado a la astronom\u00eda, en especial al descubrimiento del planeta Urano. Pero junto al nombre del responsable de este hallazgo, William, existe otro injustamente arrinconado, el de su hermana Caroline. Ella atesora m\u00e9ritos sobrados para figurar por sus logros no solo en el pante\u00f3n de la astronom\u00eda, sino tambi\u00e9n en el de las pioneras de la ciencia.<\/p>\n
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Llegar\u00eda a recibir un estipendio de la Corona, convirti\u00e9ndose en la primera astr\u00f3noma profesional, incluso quiz\u00e1 la primera cient\u00edfica asalariada de la historia<\/p>\n
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En su Alemania natal no se le adivinaba un futuro prometedor: siendo ni\u00f1a, una grave infecci\u00f3n de tifus detuvo su crecimiento en 1,3 metros, adem\u00e1s de otras secuelas. Asumiendo que no encontrar\u00eda marido, su familia la releg\u00f3 al papel de criada sin paga; una aut\u00e9ntica Cenicienta que deb\u00eda encargarse de todas las tareas del hogar. Por fin, a la muerte de su padre, huy\u00f3 a Bath (Reino Unido) para reunirse con su hermano William, que ejerc\u00eda de organista en una iglesia. All\u00ed Caroline aprendi\u00f3 m\u00fasica y canto para acompa\u00f1arlo. Y cuando William comenz\u00f3 a interesarse por la astronom\u00eda, ella lo sigui\u00f3.<\/p>\n
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Y con enorme \u00e9xito: con el tiempo, Caroline llegar\u00eda a recibir un estipendio de la Corona, convirti\u00e9ndose en la primera astr\u00f3noma profesional, incluso quiz\u00e1 la primera cient\u00edfica asalariada de la historia. Fue la primera en descubrir un cometa, adem\u00e1s de numerosas estrellas y nebulosas, y la primera en publicar su trabajo en la Royal Society. Su labor la hizo merecedora de premios, y fue admitida en sociedades cient\u00edficas. Vivi\u00f3 hasta los 97 a\u00f1os, pero nunca aprendi\u00f3 las tablas de multiplicar: las llevaba siempre en el bolsillo.<\/p>\n
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En tiempos anteriores a la moderna profesionalizaci\u00f3n de la ciencia, quienes se dedicaban a esta actividad eran esencialmente hombres de posici\u00f3n acomodada que no depend\u00edan de un empleo remunerado. Nada de esto define a la inglesa Mary Anning: de ni\u00f1a ayudaba a su padre, un modesto carpintero, a recorrer los acantilados de Dorset en busca de f\u00f3siles para vender a los turistas. Cuando a los 11 a\u00f1os de Mary su padre muri\u00f3, la familia tuvo que sobrevivir gracias a la beneficencia.<\/p>\n
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Encontr\u00f3 los primeros plesiosaurios y el primer pterosaurio fuera de Alemania, entre otros grandes descubrimientos que le granjearon una reputaci\u00f3n<\/p>\n
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Mary y su hermano Joseph, los \u00fanicos supervivientes de diez hermanos, mantuvieron junto a su madre el exiguo negocio de f\u00f3siles, que en 1811 comenz\u00f3 a crecer con el hallazgo de lo que parec\u00eda un cocodrilo. Era un ictiosaurio, el primero reconocido y descrito cient\u00edficamente. Ya en solitario, Mary encontr\u00f3 los primeros plesiosaurios y el primer pterosaurio fuera de Alemania, entre otros grandes descubrimientos que le granjearon una reputaci\u00f3n. Los f\u00f3siles descubiertos por ella sirvieron al ge\u00f3logo Henry De la Beche para pintar en 1830 Duria Antiquior, la primera representaci\u00f3n realista de la vida prehist\u00f3rica.<\/p>\n
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Pero aunque lleg\u00f3 a ser muy conocida entre los ge\u00f3logos y coleccionistas de f\u00f3siles, que viajaban desde Am\u00e9rica para consultarla, nunca fue admitida en la Geological Society of London ni public\u00f3 trabajo alguno, m\u00e1s all\u00e1 de una carta al director de una revista. Mujer, de origen humilde y sin estudios, eran demasiados factores en contra para obtener reconocimiento como cient\u00edfica. Muri\u00f3 a los 47 a\u00f1os por un c\u00e1ncer de mama.<\/p>\n
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Lo esencial de la bi\u00f3loga estadounidense Nettie Maria Stevens se resume en dos ideas: descubri\u00f3 la determinaci\u00f3n del sexo por los cromosomas; y su hallazgo, primero cuestionado, no le fue reconocido. Para una mujer del siglo XIX, hab\u00eda un largo camino desde su Vermont natal hasta una carrera en biolog\u00eda celular. Ingres\u00f3 en la Universidad de Stanford a los 35 a\u00f1os, se doctor\u00f3 a los 42 y, por desgracia, no le qued\u00f3 mucho m\u00e1s tiempo: su vida se trunc\u00f3 a los 50 por un c\u00e1ncer de mama.<\/p>\n
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Descubri\u00f3 la determinaci\u00f3n del sexo por los cromosomas; y su hallazgo, primero cuestionado, no le fue reconocido<\/p>\n
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Con los trabajos de Mendel reci\u00e9n redescubiertos, la herencia gen\u00e9tica era un campo de investigaci\u00f3n candente. Estudiando el desarrollo en el escarabajo de la harina, Stevens descubri\u00f3 que hab\u00eda dos tipos de esperma, con un cromosoma m\u00e1s largo y m\u00e1s corto, que produc\u00edan respectivamente descendencia femenina y masculina. Analizando docenas de especies de insectos, la bi\u00f3loga confirm\u00f3 que el sexo viene determinado por los cromosomas que hoy llamamos X e Y.<\/p>\n
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Sin embargo, la posteridad atribuy\u00f3 el hallazgo de la determinaci\u00f3n cromos\u00f3mica del sexo a otro cient\u00edfico, Edmund Beecher Wilson, pese a que \u00e9l reconoci\u00f3 expresamente a Stevens como la descubridora original. A la muerte de Stevens, su director de tesis, Thomas Hunt Morgan, escribi\u00f3 un extenso obituario en Science que en realidad minimizaba la contribuci\u00f3n de la bi\u00f3loga. Morgan ganar\u00eda el Nobel en 1933 por sus estudios sobre la gen\u00e9tica cromos\u00f3mica en la mosca Drosophila melanogaster; un insecto que, por cierto, fue introducido en el laboratorio de Morgan por una estudiante suya llamada Nettie Stevens.<\/p>\n
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Hoy es dif\u00edcil imaginar lo rompedor que deb\u00eda de ser elegir la ciencia en la Espa\u00f1a del siglo XVIII, en un pa\u00eds volcado hacia las humanidades y las artes. Mucho m\u00e1s si quien lo hac\u00eda era una mujer; esta rareza explica el desconocimiento de la figura de la matem\u00e1tica Mar\u00eda Andresa Casamayor de La Coma y urge a divulgar su ejemplo como la primera autora de un libro de ciencias en castellano, que public\u00f3 con solo 17 a\u00f1os: Tyrocinio arithmetico, Instrucci\u00f3n de las quatro reglas llanas, del que solo se conserva un ejemplar en la Biblioteca Nacional de Espa\u00f1a.<\/p>\n
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Fue la primera autora de un libro de ciencias en castellano, que public\u00f3 con solo 17 a\u00f1os y del que solo se conserva un ejemplar en la Biblioteca Nacional de Espa\u00f1a<\/p>\n
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De su biograf\u00eda se conoce que se crio en una familia numerosa de origen franc\u00e9s dedicada al comercio, como revel\u00f3 una investigaci\u00f3n de los matem\u00e1ticos Julio Bernu\u00e9s y Pedro J. Miana, de la Universidad de Zaragoza, la ciudad natal de esta pionera. Para la publicaci\u00f3n de su obra cont\u00f3 con el padrinazgo del sacerdote y catedr\u00e1tico de matem\u00e1ticas Juan Francisco de Jes\u00fas y del fraile Pedro Mart\u00ednez. Obligada a firmar con un nombre masculino, utiliz\u00f3 un truco digno de su pasi\u00f3n matem\u00e1tica: el seud\u00f3nimo elegido, Casandro Mam\u00e9s de La Marca y Araioa, es un anagrama de su nombre completo.<\/p>\n
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Escribi\u00f3 un segundo volumen de aritm\u00e9tica avanzada, El para si solo, hoy perdido y que no lleg\u00f3 a publicarse. Con el fallecimiento de su padre y del fraile Mart\u00ednez, y con el traslado a Valencia de De Jes\u00fas, Casamayor perdi\u00f3 sus apoyos, aunque se ignora por qu\u00e9 abandon\u00f3 una prometedora carrera matem\u00e1tica. Al menos pudo dedicar el resto de su vida a la educaci\u00f3n de las ni\u00f1as, una labor que refuerza su relieve como gran pionera de la ciencia en Espa\u00f1a.<\/p>\n
Fecha de publicaci\u00f3n s\u00e1bado 14 de febrero de 2025\/Agencia Sinc<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Febrero es una ocasi\u00f3n propicia para homenajear a las cient\u00edficas destacadas a lo largo de…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":235223,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[2216],"tags":[],"class_list":["post"],"yoast_head":" \n