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Congelar un cerebro \u2013y eventualmente un cuerpo entero\u2013 es una de esas ideas que fascinan por su promesa de rozar la inmortalidad. No es raro encontrarla en todo tipo de relato de ciencia ficci\u00f3n, sobre todo en historias de viajes espaciales: si una traves\u00eda interplanetaria puede durar d\u00e9cadas, hibernar ser\u00eda quiz\u00e1s la \u00fanica soluci\u00f3n viable.<\/p>\n
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Sin embargo, la ciencia avanza a su propio ritmo. Y aunque a\u00fan estamos lejos de las naves con tripulantes en hibernaci\u00f3n \u2013como las que aparecen en pel\u00edculas de ciencia ficci\u00f3n como Alien\u2013 , un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-N\u00faremberg (FAU) y del Hospital Universitario de Erlangen, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, sugiere que la preservaci\u00f3n funcional del tejido cerebral mediante fr\u00edo extremo podr\u00eda ser m\u00e1s factible de lo que se cre\u00eda hasta ahora, al menos a peque\u00f1a escala.<\/p>\n
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El anticongelante natural de la salamandra siberiana<\/strong><\/p>\n La naturaleza, como tantas veces, ofrece la pista inicial. Como bien se\u00f1ala el comunicado de la FAU, la salamandra siberiana puede sobrevivir durante d\u00e9cadas enterrada en el permafrost, a temperaturas de hasta 50 grados bajo cero.<\/p>\n <\/p>\n Su secreto est\u00e1 en el h\u00edgado, capaz de producir alcohol glicer\u00ednico, una especie de anticongelante biol\u00f3gico que evita que el fr\u00edo destruya sus c\u00e9lulas. Ese mecanismo natural lleva a\u00f1os inspirando a los cient\u00edficos que sue\u00f1an con aplicar algo parecido al tejido m\u00e1s delicado del cuerpo humano: el cerebro.<\/p>\n <\/p>\n Ahora, el nuevo estudio presenta un resultado que hace apenas unas d\u00e9cadas habr\u00eda parecido imposible: los investigadores lograron congelar tejido cerebral y, tras descongelarlo, en algunas muestras, las neuronas volvieron a intercambiar se\u00f1ales el\u00e9ctricas y responder a est\u00edmulos de forma cercana a la normal.<\/p>\n Aplicaciones m\u00e9dicas: m\u00e1s all\u00e1 de la ciencia ficci\u00f3n<\/strong><\/p>\n En ese sentido, los propios investigadores subrayan que el resultado no implica que sea posible congelar personas para revivirlas en el futuro. Las aplicaciones m\u00e1s inmediatas del hallazgo, de hecho, est\u00e1n muy lejos de ese tipo de escenarios.<\/p>\n <\/p>\n Sin embargo, el trabajo s\u00ed apunta a posibles aplicaciones cient\u00edficas y m\u00e9dicas en un futuro m\u00e1s cercano. Por ejemplo, el tejido cerebral extra\u00eddo durante cirug\u00edas \u2013como ocurre en algunos pacientes con epilepsia\u2013 podr\u00eda conservarse durante largos periodos para estudiar enfermedades neurol\u00f3gicas o probar nuevos f\u00e1rmacos.<\/p>\n <\/p>\n A m\u00e1s largo plazo, la criomedicina tambi\u00e9n podr\u00eda beneficiarse de este tipo de avances. Mejorar la conservaci\u00f3n de \u00f3rganos destinados a trasplantes, proteger el sistema nervioso tras lesiones graves o incluso ganar tiempo en situaciones en las que a\u00fan no existe tratamiento disponible son algunas de las posibilidades que menciona el propio German.<\/p>\n <\/p>\n Por ahora, la conclusi\u00f3n es m\u00e1s modesta, pero igualmente intrigante: con la combinaci\u00f3n adecuada de qu\u00edmica y un protocolo preciso, este tipo de tejido puede conservar mucha m\u00e1s funcionalidad de lo que se cre\u00eda posible hasta hace muy poco. La salamandra siberiana lleva millones de a\u00f1os perfeccionando su truco. Los cient\u00edficos de Erlangen, por su parte, acaban de dar un paso importante para empezar a comprender c\u00f3mo replicarlo en el laboratorio.<\/p>\n Vitrificaci\u00f3n: congelar sin formar cristales de hielo<\/strong><\/p>\n El problema de congelar un cerebro no es el fr\u00edo en s\u00ed, sino lo que ocurre cuando el agua del tejido se solidifica. Al congelarse, el agua aumenta de volumen y forma cristales que pueden deformar o desgarrar la delicada estructura microsc\u00f3pica del cerebro.<\/p>\n <\/p>\n Y esa fragilidad tiene una raz\u00f3n: el cerebro funciona gracias a una organizaci\u00f3n microsc\u00f3pica extraordinariamente compleja. No se trata simplemente de c\u00e9lulas individuales, sino de una red de conexiones y sinapsis cuya integridad es indispensable para que la actividad neuronal pueda reanudarse.<\/p>\n <\/p>\n La soluci\u00f3n explorada por el equipo alem\u00e1n se conoce como vitrificaci\u00f3n. En lugar de permitir que el agua del tejido forme hielo de manera convencional, el material se enfr\u00eda de forma extremadamente r\u00e1pida \u2013mediante nitr\u00f3geno l\u00edquido a \u2212196 \u00b0C\u2013. Ese enfriamiento s\u00fabito reduce la probabilidad de que se formen cristales y hace que gran parte del agua del tejido se solidifique en un estado amorfo, m\u00e1s parecido al vidrio que al hielo, lo que reduce significativamente el riesgo de que la estructura celular resulte da\u00f1ada.<\/p>\n <\/p>\n El m\u00e9todo, en realidad, ya exist\u00eda. Lo que faltaba era una forma de aplicarlo al tejido nervioso sin destruirlo. Los crioprotectores qu\u00edmicos que se utilizan para impedir la formaci\u00f3n de hielo resultan, al mismo tiempo, t\u00f3xicos para las neuronas. Ese hab\u00eda sido uno de los principales obst\u00e1culos para aplicar la t\u00e9cnica al tejido nervioso.<\/p>\n <\/p>\n En concreto, el equipo trabaj\u00f3 con cortes finos del hipocampo de rat\u00f3n \u2013una regi\u00f3n clave para la memoria\u2013 que fueron conservados entre diez minutos y siete d\u00edas a \u2212150 \u00b0C. Tras descongelarlos, las membranas neuronales aparec\u00edan intactas, las mitocondrias no mostraban signos de da\u00f1o metab\u00f3lico y las neuronas respond\u00edan a est\u00edmulos el\u00e9ctricos de forma casi normal.<\/p>\n <\/p>\n Potenciaci\u00f3n sin\u00e1ptica: se\u00f1ales de plasticidad tras la congelaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n El hallazgo m\u00e1s significativo fue la detecci\u00f3n de potenciaci\u00f3n a largo plazo en las sinapsis: el proceso mediante el cual las conexiones entre neuronas se refuerzan con el uso y que se considera el mecanismo celular central del aprendizaje y la memoria.<\/p>\n <\/p>\n \u00abLo fundamental no fue solo que algunas c\u00e9lulas sobrevivieran, sino que el tejido conservara sus caracter\u00edsticas funcionales esenciales\u00bb, explic\u00f3 a IFLScience el doctor Alexander German, autor principal del estudio.<\/p>\n <\/p>\n Lejos de congelar cerebros humanos<\/strong><\/p>\n Aun as\u00ed, el avance tiene l\u00edmites claros y est\u00e1 lejos de ser un milagro. En el experimento solo algunas muestras recuperaron una actividad cercana a la normal. Adem\u00e1s, los cerebros de rat\u00f3n son diminutos en comparaci\u00f3n con el humano: enfriar y recalentar \u00f3rganos m\u00e1s grandes de manera uniforme representa un desaf\u00edo completamente distinto.<\/p>\n <\/p>\n El investigador Mrityunjay Kothari, de la Universidad de New Hampshire, que no particip\u00f3 en el estudio, declar\u00f3 a Earth.com que \u00abeste tipo de avances es lo que convierte gradualmente la ciencia ficci\u00f3n en una posibilidad cient\u00edfica\u00bb. Aun as\u00ed, advirti\u00f3 que aplicaciones como el almacenamiento de \u00f3rganos completos siguen muy por encima de las capacidades actuales.<\/p>\n Aplicaciones m\u00e9dicas: m\u00e1s all\u00e1 de la ciencia ficci\u00f3n<\/strong><\/p>\n En ese sentido, los propios investigadores subrayan que el resultado no implica que sea posible congelar personas para revivirlas en el futuro. Las aplicaciones m\u00e1s inmediatas del hallazgo, de hecho, est\u00e1n muy lejos de ese tipo de escenarios.<\/p>\n <\/p>\n Sin embargo, el trabajo s\u00ed apunta a posibles aplicaciones cient\u00edficas y m\u00e9dicas en un futuro m\u00e1s cercano. Por ejemplo, el tejido cerebral extra\u00eddo durante cirug\u00edas \u2013como ocurre en algunos pacientes con epilepsia\u2013 podr\u00eda conservarse durante largos periodos para estudiar enfermedades neurol\u00f3gicas o probar nuevos f\u00e1rmacos.<\/p>\n <\/p>\n A m\u00e1s largo plazo, la criomedicina tambi\u00e9n podr\u00eda beneficiarse de este tipo de avances. Mejorar la conservaci\u00f3n de \u00f3rganos destinados a trasplantes, proteger el sistema nervioso tras lesiones graves o incluso ganar tiempo en situaciones en las que a\u00fan no existe tratamiento disponible son algunas de las posibilidades que menciona el propio German.<\/p>\n <\/p>\n Por ahora, la conclusi\u00f3n es m\u00e1s modesta, pero igualmente intrigante: con la combinaci\u00f3n adecuada de qu\u00edmica y un protocolo preciso, este tipo de tejido puede conservar mucha m\u00e1s funcionalidad de lo que se cre\u00eda posible hasta hace muy poco. La salamandra siberiana lleva millones de a\u00f1os perfeccionando su truco. Los cient\u00edficos de Erlangen, por su parte, acaban de dar un paso importante para empezar a comprender c\u00f3mo replicarlo en el laboratorio.<\/p>\n Fecha de publicaci\u00f3n domingo 22 de marzo de 2026\/DW<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Congelar un cerebro \u2013y eventualmente un cuerpo entero\u2013 es una de esas ideas que…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":237978,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"footnotes":""},"categories":[2216],"tags":[12501,12500],"class_list":["post"],"yoast_head":" \n