06112015.LOS TIEMPOS. HUGO DEL GRANADO COSIO – La aguda ca\u00edda de los precios del crudo ha desviado la atenci\u00f3n de la problem\u00e1tica que enfrenta la producci\u00f3n de gas natural en Bolivia y en el exterior.<\/p>\n
\nSi se analizan las variaciones de precios en los \u00faltimos meses especialmente en el Henry Hub que es un referente para la exportaci\u00f3n de gas de Estados Unidos (EEUU) a M\u00e9xico, se pueden observar variaciones muy pronunciadas en cortos plazos de tiempo. Hace una semana el precio cay\u00f3 por debajo de 2 $us\/MMBTU (D\u00f3lares por mill\u00f3n de BTU) en una muestra del fondo al que puede llegar. La mayor\u00eda de las empresas productoras, aun las m\u00e1s eficientes, no puede operar econ\u00f3micamente con precios tan bajos y no se vislumbra una recuperaci\u00f3n apreciable en el corto plazo porque se prev\u00e9 un invierno suave en el hemisferio norte. La raz\u00f3n: La abundancia a largo plazo de gas natural en todos los mercados.<\/p>\n
La profusa producci\u00f3n de gas ha impulsado la b\u00fasqueda de mercados con precios m\u00e1s altos en ultramar y con ello se han multiplicado los proyectos de licuefacci\u00f3n para enviar gas en forma l\u00edquida (LNG-Gas Natural Licuado por sus siglas en ingl\u00e9s) al extremo de saturar tambi\u00e9n este mercado provocando la ca\u00edda de sus precios y la cancelaci\u00f3n de muchos proyectos similares. S\u00f3lo se est\u00e1n construyendo plantas que pueden operar con un punto de equilibrio de 6 a 8 $us\/MMBTU, que son las plantas localizadas en Ocean\u00eda o \u00c1frica. En EEUU este punto es de 10 $us\/MMBTU y en Australia es de 11 $us\/MMBTU.<\/p>\n
As\u00ed, los precios de LNG asi\u00e1tico cayeron en 67%, de 19,7 $us\/MMBTU a solo 6,45 $us\/MMBTU en la actualidad. Sin embargo, las perspectivas del gas natural en el balance energ\u00e9tico mundial son prometedoras no s\u00f3lo por su abundancia sino por ser menos contaminantes que el carb\u00f3n y el petr\u00f3leo.<\/p>\n
El panorama descrito y su repercusi\u00f3n en el pa\u00eds deber\u00edan ser de mucha preocupaci\u00f3n, porque el 50% de las exportaciones provienen del gas y porque se cree err\u00f3neamente que el problema de los precios bajos s\u00f3lo se mantendr\u00e1 en tanto persista la ca\u00edda de los precios del petr\u00f3leo. La actual crisis es mucho m\u00e1s complicada porque mientras las reservas mundiales de gas est\u00e1n en continua evoluci\u00f3n, en Bolivia sucede lo contrario; porque los precios de exportaci\u00f3n a Brasil no se volver\u00e1n a repetir despu\u00e9s del 2019 y porque todos los grandes campos productores, excepto Margarita, se encuentran en declinaci\u00f3n.<\/p>\n
El tema de las reservas es el m\u00e1s grave. La \u00faltima certificaci\u00f3n de reservas a diciembre de 2013 arrojaba un valor de 10,45 TCF\u2019s, a la fecha y debido a la producci\u00f3n estas reservas se han reducido a 8,85 TCF\u2019s, es decir por debajo de los niveles del 2009 y s\u00f3lo existen estimaciones, sin certificar, de peque\u00f1os descubrimientos que no alcanzan para reponer las reservas consumidas. Pero adem\u00e1s el consumo interno continuar\u00e1 en ascenso, debido a nuevos proyectos termoel\u00e9ctricos, al cambio de matriz energ\u00e9tica y a los proyectos de industrializaci\u00f3n anunciados.<\/p>\n
La \u00fanica posibilidad de revertir esta tendencia es con nuevas y mayores inversiones en exploraci\u00f3n. Por lo tanto la atenci\u00f3n no deber\u00eda estar dirigida a empresas de servicios, financieras o de provisi\u00f3n de materiales, como se ha anunciado sino a la b\u00fasqueda de empresas que est\u00e9n dispuestas a invertir en exploraci\u00f3n, para lo cual se tendr\u00eda que cambiar el marco legal facilitando las condiciones de contrataci\u00f3n. Sin embargo, el Gobierno tiene varios conflictos al respecto al extremo de no poder tratar la anunciada Ley de Incentivos. Para enfrentar la situaci\u00f3n actual se tiene que ir m\u00e1s all\u00e1. Deber\u00edan estudiar la experiencia de Ir\u00e1n que est\u00e1 planteando nuevos y abiertos sistemas de contrataci\u00f3n para alcanzar su meta de inversi\u00f3n en el sector petrolero de 100 billones de d\u00f3lares, una vez que se levanten las sanciones impuestas. Los nuevos contratos \u201cbuy back\u201d con rendimientos del 20% est\u00e1n superando los anteriores de producci\u00f3n compartida, porque saben que s\u00f3lo as\u00ed podr\u00e1n superar el rezago en el que se encuentra.<\/p>\n
Otro problema es el de los precios. El segundo trimestre del a\u00f1o en curso, los precios de venta tanto a Brasil como a Argentina, en promedio, ha estado s\u00f3lo 9% por debajo de los precios de LNG y el triple de los precios en EEUU, por lo que es impensable que a futuro se vuelvan a firmar contratos indexados como los actuales. Independientemente de los precios del petr\u00f3leo, los precios del gas de exportaci\u00f3n ser\u00e1n bajos en el futuro previsible.<\/p>\n
La situaci\u00f3n se agrava al analizar la declinaci\u00f3n de la producci\u00f3n de los grandes campos de gas, como San Alberto o Itau, con declinaci\u00f3n anual mayor al 20% que est\u00e1 obligando a Repsol a perforar m\u00e1s pozos en Margarita- Huacaya, para garantizar la disponibilidad de gas exportable a Brasil. Este es un campo cuya producci\u00f3n estaba destinada hasta ahora a la exportaci\u00f3n a Argentina.<\/p>\n
El autor es ingeniero qu\u00edmico y petroqu\u00edmico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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