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Las c\u00e9lulas T son una especie de c\u00e9lulas inmunes, cuyo principal prop\u00f3sito es identificar y matar a pat\u00f3genos invasores o c\u00e9lulas infectadas.<\/p>\nLONDRES, INGLATERRA. \u2014 Aunque investigaciones recientes sugieren que los anticuerpos contra la covid-19 pueden perderse en solo tres meses, han surgido nuevas esperanzas en el horizonte con las enigm\u00e1ticas c\u00e9lulas T.<\/p>\n
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Los indicios se hab\u00edan estado acumulando desde alg\u00fan hace tiempo.<\/p>\n
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Primero, los cient\u00edficos descubrieron pacientes que se hab\u00edan recuperado de la infecci\u00f3n de covid-19, pero misteriosamente no ten\u00edan anticuerpos contra la enfermedad.<\/p>\n
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Despu\u00e9s surgi\u00f3 el hallazgo de que muchos de los que s\u00ed hab\u00edan desarrollado anticuerpos parec\u00edan perderlos solo pocos meses despu\u00e9s.<\/p>\n
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En resumen, aunque los anticuerpos han mostrado ser invaluables para rastrear la propagaci\u00f3n de la pandemia, quiz\u00e1s no tienen el rol esencial en la inmunidad como se hab\u00eda pensado.<\/p>\n
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Cu\u00e1les son los principales s\u00edntomas del coronavirus y c\u00f3mo puedes protegerte<\/p>\n
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Si vamos a adquirir una protecci\u00f3n a largo plazo, parece cada vez m\u00e1s probable que esta tendr\u00e1 que surgir de otra parte.<\/p>\n
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Pero aunque el mundo ha estado preocupado con los anticuerpos, los investigadores han comenzado a darse cuenta de que quiz\u00e1s hay otra forma de inmunidad, una que, en algunos casos, ha estado latente y sin ser detectada en el organismo durante a\u00f1os.<\/p>\n
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Un enigm\u00e1tico tipo de gl\u00f3bulos blancos est\u00e1 adquiriendo importancia.<\/p>\n
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Y aunque previamente estos no han tenido un lugar prominente en la conciencia p\u00fablica, podr\u00edan ser cruciales en nuestra lucha contra la covid-19.<\/p>\n
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Las c\u00e9lulas T son una especie de c\u00e9lulas inmunes, cuyo principal prop\u00f3sito es identificar y matar a pat\u00f3genos invasores o c\u00e9lulas infectadas.<\/p>\n
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Lo hacen utilizando prote\u00ednas en su superficie, que a su vez pueden adherirse a prote\u00ednas en la superficie de estos impostores.<\/p>\n
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Cada c\u00e9lula T es altamente espec\u00edfica. Hay billones de variaciones posibles de estas prote\u00ednas de superficie, y cada una puede reconocer un objetivo diferente.<\/p>\n
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Debido a que las c\u00e9lulas T pueden mantenerse en la sangre durante a\u00f1os despu\u00e9s de una infecci\u00f3n, tambi\u00e9n contribuyen a la \u00abmemoria de largo plazo\u00bb del sistema inmune y le permiten organizar una respuesta m\u00e1s r\u00e1pida y m\u00e1s efectiva cuando este queda expuesto a un viejo enemigo.<\/p>\n
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Varios estudios han mostrado que la gente contagiada con covid-19 tiende a tener c\u00e9lulas T que pueden atacar el virus, sin importar si la persona ha experimentado s\u00edntomas.<\/p>\n
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Hasta aqu\u00ed, todo es normal. Pero los cient\u00edficos recientemente tambi\u00e9n descubrieron que algunas personas pueden resultar negativas de anticuerpos contra la covid-19 y positivas de c\u00e9lulas T capaces de identificar el virus.<\/p>\n
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Esto ha llevado a sospechas de que ciertos niveles de inmunidad contra la enfermedad podr\u00edan ser dos veces m\u00e1s comunes de lo que previamente se pens\u00f3.<\/p>\n
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Lo m\u00e1s extra\u00f1o de todo es que, cuando los investigadores analizaron muestras de sangre tomadas a\u00f1os antes de que comenzara la pandemia, encontraron c\u00e9lulas T espec\u00edficamente dise\u00f1adas para detectar prote\u00ednas en la superficie de covid-19.<\/p>\n
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Esto sugiere que algunas personas ya ten\u00edan un grado de resistencia preexistente contra el virus antes de que infectara a un humano.<\/p>\n
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Y parece ser sorprendentemente frecuente: 40-60% de los individuos no expuestos ten\u00edan estas c\u00e9lulas.<\/p>\n
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Qu\u00e9 es la inmunidad cruzada y por qu\u00e9 puede ser clave en la lucha contra el covid-19<\/p>\n
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El papel central de las c\u00e9lulas T tambi\u00e9n podr\u00eda ayudar a explicar algunas de las peculiaridades que hasta ahora no se han podido comprender, desde el dr\u00e1stico aumento del riesgo del virus que las personas enfrentan a medida que envejecen, hasta el misterioso descubrimiento de que puede destruir el bazo.<\/p>\n
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Descifrar la importancia de las c\u00e9lulas T no es solo una cuesti\u00f3n de curiosidad acad\u00e9mica.<\/p>\n
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Si los cient\u00edficos saben qu\u00e9 aspectos del sistema inmune son los m\u00e1s importantes, pueden dirigir sus esfuerzos a hacer que las vacunas y los tratamientos funcionen.<\/p>\n
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![\"\"](\"https:\/\/www.sonoraenequipo.com.mx\/storage\/2020\/07\/vacunas-casi-listas_opt-600x338.jpg\")
La mayor\u00eda de la gente probablemente no ha pensado en las c\u00e9lulas T, o linfocitos T como tambi\u00e9n se les conoce, pero para saber lo cruciales que son para la inmunidad, podemos observar las etapas finales del sida.<\/p>\n
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Las fiebres persistentes, las llagas, la fatiga, la p\u00e9rdida de peso, los raros c\u00e1nceres, los microbios usualmente inocuos, como el hongo Candida albicans -que a menudo se encuentra en la piel- que comienza a invadir el cuerpo.<\/p>\n
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Durante un per\u00edodo de meses o a\u00f1os, el VIH lleva a cabo una especie de genocidio de c\u00e9lulas T, en el cual las caza, las invade, y sistem\u00e1ticamente las hace suicidarse.<\/p>\n
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\u00abAniquila una enorme porci\u00f3n de ellas\u00bb,<\/em> dice Adrian Hayday, profesor de inmunolog\u00eda del King’s College de Londres y l\u00edder de grupo en el Instituto Francis Crick.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abY eso realmente pone de manifiesto lo incre\u00edblemente importantes que son estas c\u00e9lulas y el hecho de que los anticuerpos solos no van a ayudarte\u00bb.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Durante una respuesta inmune normal a, por ejemplo, un virus de influenza, la primera l\u00ednea de defensa es el sistema inmune innato, que involucra los gl\u00f3bulos blancos y las se\u00f1ales qu\u00edmicas que lanzan las alarmas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto inicia la producci\u00f3n de anticuerpos, la cual se lleva a cabo unas semanas despu\u00e9s.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abY de forma paralela con eso, unos cuatro o cinco d\u00edas despu\u00e9s de la infecci\u00f3n, comienzas a ver que las c\u00e9lulas T se activan, y hay indicios de que estas espec\u00edficamente est\u00e1n reconociendo a las c\u00e9lulas infectadas con el virus\u00bb,<\/em> dice Hayday.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Estas desafortunadas c\u00e9lulas posteriormente son eliminadas r\u00e1pida y brutalmente -ya sea directamente por las propias c\u00e9lulas T o por otras partes del sistema inmune que estas reclutan para hacer este desagradable trabajo- antes de que el virus tenga la oportunidad de convertirlas en f\u00e1bricas para producir m\u00e1s copias de s\u00ed mismo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abAl observar a los pacientes con covid-19 -pero, me hace feliz poder decir que tambi\u00e9n al observar a individuos que fueron infectados pero no necesitaron hospitalizaci\u00f3n-, queda absolutamente claro que hay respuestas de las c\u00e9lulas T\u00bb<\/em>, dice Hayday.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abY casi ciertamente esto es muy buena noticia para quienes est\u00e1n interesados en vacunas, porque claramente somos capaces de producir anticuerpos y producir c\u00e9lulas T que pueden ver el virus. Todo esto es bueno\u00bb.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n De hecho, una vacuna \u2014 la desarrollada por la Universidad de Oxford\u2014\u00a0 ya ha estado demostrando que puede generar la producci\u00f3n de estas c\u00e9lulas, adem\u00e1s de anticuerpos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Todav\u00eda es prematuro saber cu\u00e1n protectora ser\u00e1 esta respuesta, pero un miembro del grupo de investigaci\u00f3n le dijo a la BBC que el resultado era \u00abextremadamente promisorio\u00bb.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, hay un problema.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En muchos pacientes que son hospitalizados con covid-19 m\u00e1s grave, la respuesta de las c\u00e9lulas T no ha resultado como se esperaba.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abUn gran n\u00famero de c\u00e9lulas T resultan afectadas\u00bb,<\/em> dice Hayday.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abY lo que les ocurre es un poco como cuando la celebraci\u00f3n de una boda sale mal. O sea, se lleva a cabo una cantidad enorme de actividad y proliferaci\u00f3n, pero las c\u00e9lulas comienzan a desaparecer de la sangre\u00bb.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una teor\u00eda es que estas c\u00e9lulas T son desviadas a donde son m\u00e1s necesitadas, como los pulmones. Pero el equipo de Hayday sospecha que lo que ocurre es que muchas de ellas comienzan a morir.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abLas autopsias de pacientes con covid-19 est\u00e1n comenzando a revelar lo que se llama necrosis, que es una especie de descomposici\u00f3n\u00bb,<\/em> explica.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto es particularmente evidente en las \u00e1reas del bazo y los ganglios linf\u00e1ticos donde normalmente viven las c\u00e9lulas T.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Lo desconcertante es que la necrosis del bazo es una marca de enfermedad de las c\u00e9lulas T, en donde las propias c\u00e9lulas inmunes son atacadas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abSi miras las autopsias de los pacientes con sida, ver\u00e1s el mismo problema\u00bb,<\/em> explica Hayday.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abPero el VIH es un virus que infecta directamente las c\u00e9lulas T, toca a la puerta y entra\u00bb.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por otro lado, actualmente no hay evidencia de que el virus de covid-19 sea capaz de hacer eso.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abPotencialmente hay muchas explicaciones para esto, pero hasta donde yo s\u00e9, nadie tiene una\u00bb,<\/em> dice el investigador.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abNo tenemos idea de que est\u00e1 ocurriendo. Hay evidencia de que las c\u00e9lulas T pueden protegerte, probablemente por muchos a\u00f1os. Pero cuando la gente se enferma, parecen quedarse sin apoyo en los intentos de las c\u00e9lulas de establecer un mecanismo protector de defensa\u00bb.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n La disminuci\u00f3n en el nivel de c\u00e9lulas T podr\u00eda tambi\u00e9n ser la causa de por qu\u00e9 los ancianos resultan mucho m\u00e1s gravemente afectados por covid-19.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Hayday menciona un experimento llevado a cabo en 2011 que involucr\u00f3 exponer a ratones a una versi\u00f3n del virus que causa el SARS.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Investigaciones previas hab\u00edan mostrado que el virus \u2014 que tambi\u00e9n es un coronavirus y es pariente cercano del covid-19\u2014\u00a0 provoc\u00f3 la producci\u00f3n de c\u00e9lulas T, que fueron las responsables de acabar con la infecci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El estudio de seguimiento produjo resultados similares, pero el cambio fue que esta vez se le permiti\u00f3 a los ratones envejecer.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A medida que envejec\u00edan las respuestas de sus c\u00e9lulas T se hicieron significativamente m\u00e1s d\u00e9biles.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, en el mismo experimento, los cient\u00edficos tambi\u00e9n expusieron a los ratones a un virus de influenza.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Y a diferencia de los que estaban infectados con covid-19, estos ratones lograron mantener sus c\u00e9lulas T, las cuales actuaron contra la influenza hasta sus a\u00f1os de vejez.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEs una observaci\u00f3n interesante, en el sentido de que podr\u00eda explicar por qu\u00e9 los individuos mayores son m\u00e1s susceptibles a covid-19\u00bb,<\/em> indica Hayday.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abCuando llegas a los 30 a\u00f1os, se comienza a encoger tu timo (una gl\u00e1ndula localizada detr\u00e1s del estern\u00f3n y entre los pulmones, que juega un papel importante en el desarrollo de las c\u00e9lula inmunes) y tu producci\u00f3n diaria de c\u00e9lulas T disminuye masivamente\u00bb.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abCon el virus original de SARS (que emergi\u00f3 en 2002), se estudi\u00f3 a los pacientes y se encontr\u00f3 definitivamente de c\u00e9lulas T durante varios a\u00f1os despu\u00e9s de que esos individuos resultaron infectados\u00bb<\/em>, indica Hayday.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEsto es consistente con la idea de que esos individuos ten\u00edan c\u00e9lulas T protectoras mucho tiempo despu\u00e9s de que se hab\u00edan recuperado\u00bb.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n El hecho de que el coronavirus pueda conducir a c\u00e9lulas T duraderas es lo que recientemente ha inspirado a cient\u00edficos a analizar viejas muestras de sangre tomadas de personas entre 2015 y 2018, para ver si estas conten\u00edan c\u00e9lulas T que puedan reconocer el covid-19.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Como la respuesta fue afirmativa, esto llev\u00f3 a sugerencias de que sus sistemas inmunes aprendieron a reconocerlas despu\u00e9s de enfrentarse en el pasado a virus del resfriado con prote\u00ednas de superficie similares.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto plantea la tentadora posibilidad de que la raz\u00f3n por la que algunas personas experimentan infecciones m\u00e1s severas es porque no tienen estas reservas de c\u00e9lulas T que son capaces de reconocer al virus.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abCreo que es justo decir que esto todav\u00eda se est\u00e1 debatiendo\u00bb<\/em>, afirma Hayday.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Desafortunadamente, nadie ha podido verificar si la gente produce c\u00e9lulas T contra cualquiera de los coronavirus que provocan el resfriado com\u00fan.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abObtener fondos para estudiar esto requiere un esfuerzo enorme\u00bb<\/em>, asegura el investigador.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los estudios sobre el resfriado com\u00fan pasaron de moda en los 1980, despu\u00e9s de que este campo se estanc\u00f3 y los cient\u00edficos comenzaron a cambiarse a otros proyectos, como el estudio del VIH.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Desde entonces ha sido dif\u00edcil lograr un progreso, porque la enfermedad puede ser causada por cualquiera de los cientos de variedades virales, y muchas de \u00e9stas tienen la capacidad de evolucionar r\u00e1pidamente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si las viejas exposiciones a los virus del resfriado realmente est\u00e1n conduciendo a casos m\u00e1s leves de covid-19, esto podr\u00eda ser una buena se\u00f1al para el desarrollo de una vacuna ya que es prueba de que las c\u00e9lulas T que sobreviven ofrecen protecci\u00f3n significativa, incluso a\u00f1os despu\u00e9s de que se formaron.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero incluso si esto no ocurre, la participaci\u00f3n de las c\u00e9lulas T podr\u00eda seguir siendo beneficiosa, y entre m\u00e1s entendamos lo que est\u00e1 ocurriendo, mejor.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Hayday explica que la forma como se dise\u00f1an las vacunas por lo general depende del tipo de respuesta inmune que los cient\u00edficos esperan provocar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Algunas pueden provocar la producci\u00f3n de anticuerpos, que son prote\u00ednas que circulan libremente y que pueden adherirse a los pat\u00f3genos invasores, ya sea neutraliz\u00e1ndolos o marc\u00e1ndolos para que otra parte del sistema inmune se haga cargo de ellos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Otras tienen el objetivo de involucrar a las c\u00e9lulas T, o quiz\u00e1s provocar una respuesta de otras partes del sistema inmune.<\/p>\n \u00a0<\/p>\nPero \u00bfqu\u00e9 sabemos sobre las c\u00e9lulas T y la covid-19?<\/h3>\n
\u00bfQu\u00e9 significa esto para la inmunidad a largo plazo?<\/h3>\n
\u00bfLlevar\u00e1 esto a una vacuna?<\/h3>\n