SIBERIA. RUSIA. \u2014 \u00bfSe imaginan un lugar en el mundo tan temible que diera miedo siquiera acercarse a \u00e9l? Pues ese lugar existe… y ya es oficialmente imposible que desaparezca. Todo ocurri\u00f3 en la d\u00e9cada de los sesenta del siglo pasado, cuando, de la noche a la ma\u00f1ana, los habitantes de Batagai \u2014una ciudad situada en la Siberia oriental (Rusia)\u2014 se encontraron con algo inesperado: un impresionante cr\u00e1ter en mitad de la nada. Pronto, le pusieron nombre: la Puerta del Infierno.<\/p>\n
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Los primeros cient\u00edficos que llegaron hasta la zona comenzaron a investigar de qu\u00e9 se trataba. Pronto descubrieron que el ‘misterio’ rodeaba a este impresionante accidente de la naturaleza. Los expertos trataron de entender por qu\u00e9 se hab\u00eda generado aquel monstruoso hueco en el suelo, llegando a la conclusi\u00f3n de que el cambio clim\u00e1tico era el responsable. Y, desde hoy, es oficialmente imposible que este enorme cr\u00e1ter se pueda cerrar de manera natural.<\/p>\n
Su di\u00e1metro de m\u00e1s de 31 kil\u00f3metros lo sit\u00faa entre los 25 cr\u00e1teres de impacto m\u00e1s grandes de la Tierra. Los investigadores estiman que se form\u00f3 durante el Pleistoceno, hace 12.000 a\u00f1os<\/p>\n
Situado en Siberia, toda la superficie terrestre de la zona es permafrost, es decir, suelo permanentemente congelado. El ascenso de las temperaturas provoc\u00f3 que una determinada zona cogiera mayor temperatura de la que deb\u00eda y, por tanto, que el suelo helado se convirtiera en agua. La acumulaci\u00f3n del l\u00edquido elemento pronto reblandeci\u00f3 el terreno, provocando su hundimiento y que se generara un agujero de incre\u00edbles dimensiones.<\/p>\n
A lo largo de los a\u00f1os, el cr\u00e1ter de Batagaika se sigui\u00f3 analizando minuciosamente, lleg\u00e1ndose a la conclusi\u00f3n de que su tama\u00f1o crec\u00eda entre 15 y 18 metros por a\u00f1o: as\u00ed, en la actualidad tiene m\u00e1s de dos kil\u00f3metros de largo y uno 150 metros de profundidad. El problema es que el cambio clim\u00e1tico no solo no se ha frenado sino que ha seguido increment\u00e1ndose con el paso de los a\u00f1os, provocando que la Puerta del Infierno sea cada vez m\u00e1s grande.<\/p>\n
De hecho, los expertos han llegado a la conclusi\u00f3n de que su tama\u00f1o ya es tan importante que, aunque consigui\u00e9ramos volver a tener las condiciones clim\u00e1ticas de comienzos del siglo pasado, ya ser\u00eda imposible que este cr\u00e1ter se cerrara de manera natural. O, dicho de otra manera, este enorme agujero jam\u00e1s se cerrar\u00e1: de hecho, la previsi\u00f3n es que en los pr\u00f3ximos a\u00f1os siga derrumb\u00e1ndose el permafrost y, por tanto, haci\u00e9ndose cada vez m\u00e1s grande.<\/p>\n
Los cient\u00edficos llevan varios a\u00f1os realizando investigaciones en la zona, consider\u00e1ndola un lugar ideal para el an\u00e1lisis: no en vano, han descubierto que la antig\u00fcedad del suelo es de 200.000 a\u00f1os y, en el interior del cr\u00e1ter, han conseguido encontrar restos de grandes bisontes o mamuts desaparecidos hace miles de a\u00f1os de nuestro planeta. Pero incluso han conseguido ir m\u00e1s all\u00e1, encontrando que hace 125.000 a\u00f1os la temperatura media en la zona era superior a la actual.<\/p>\n
Pero, entonces, si hace tanto tiempo hac\u00eda m\u00e1s calor, \u00bfpor qu\u00e9 se ha derretido en la actualidad el permafrost? La explicaci\u00f3n es sencilla: la deforestaci\u00f3n. La ausencia de los \u00e1rboles que exist\u00edan en la zona provoca que el suelo haya perdido su protecci\u00f3n estructural, adem\u00e1s de que la ausencia de vegetaci\u00f3n evita que haya sombra, fundamental para enfriar el permafrost y evitar el deshielo. As\u00ed, la conclusi\u00f3n es clara: la Puerta del Infierno no se cerrar\u00e1 nunca.<\/p>\n