MADRID, ESPA\u00d1A. \u2014 No cabe duda de que los dinosaurios son unas de las criaturas m\u00e1s impresionantes que han pisado nuestro planeta, e investigadores brasile\u00f1os han reconstruido el diminuto primer cerebro completo de uno de los dinosaurios m\u00e1s antiguos del mundo, tal como se anuncia en su art\u00edculo publicado en el Journal of Anatomy.<\/p>\n
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El cerebro del peque\u00f1o dinosaurio carnivoro Buriolestes schultzi, descubierto en 2015 y datado en 233 millones de a\u00f1os, es relativamente peque\u00f1o y pesa aproximadamente 1.5 gramos, que es un poco m\u00e1s ligero que un frijol. La forma era primitiva, se asemejaba a la morfolog\u00eda general del cerebro de un cocodrilo.<\/p>\n
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Adem\u00e1s, la presencia de estructuras bien desarrolladas en el cerebelo indica la capacidad de rastrear presas en movimiento. Por el contrario, el sentido del olfato no era elevado; por lo tanto, es m\u00e1s probable que Buriolestes schultzi cazara y rastreara presas bas\u00e1ndose en su capacidad \u00f3ptica m\u00e1s que en su sentido olfativo.<\/p>\n
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A pesar del comportamiento de alimentaci\u00f3n carn\u00edvoro de este dinosaurio, pertenece al linaje de los saur\u00f3podos herb\u00edvoros gigantes de cuello largo, los animales terrestres m\u00e1s grandes que jam\u00e1s hayan existido. Sin embargo, Buriolestes schultzi se considera el miembro m\u00e1s antiguo de este linaje. Entonces, la nueva reconstrucci\u00f3n del cerebro permite a los investigadores analizar la evoluci\u00f3n cerebral de este impresionante linaje.<\/p>\n
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Una de las tendencias m\u00e1s notorias es el aumento de los bulbos olfativos. Mientras que estas estructuras responsables del sentido del olfato son relativamente peque\u00f1as en Buriolestes schultzi, se vuelven muy grandes en saur\u00f3podos posteriores y formas estrechamente relacionadas. El desarrollo de un sentido del olfato fuerte podr\u00eda estar relacionado con la adquisici\u00f3n de un comportamiento social m\u00e1s complejo, que se basa en el sentido olfativo en varios grupos de vertebrados.<\/p>\n
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Alternativamente, tambi\u00e9n se ha observado que las altas capacidades olfativas jugaron un papel importante en la b\u00fasqueda de alimento, ayudando a los animales a discriminar mejor entre plantas digeribles e indigeribles. Finalmente, otra supuesta explicaci\u00f3n para el aumento en el sentido olfativo de los saur\u00f3podos se basa en la capacidad de detectar se\u00f1ales qu\u00edmicas de depredadores.<\/p>\n
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Los cient\u00edficos, adscritos a las universidades Federal de Santa Mar\u00eda y Sao Paulo, en Brasil, tambi\u00e9n calcularon la capacidad cognitiva, o inteligencia, de Buriolestes schultzi bas\u00e1ndose en el volumen cerebral y el peso corporal. Los valores obtenidos son superiores a los de los saur\u00f3podos gigantes, como Diplodocus y Brachiosaurus, lo que sugiere una disminuci\u00f3n de la encefalizaci\u00f3n en el linaje.<\/p>\n
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Esto es interesante porque varios otros linajes presentan un aumento en la encefalizaci\u00f3n a trav\u00e9s del tiempo. Sin embargo, la capacidad cognitiva de Buriolestes schultzi es menor que la de los dinosaurios ter\u00f3podos, el linaje que incluye Tyrannosaurus, Velociraptor y aves.<\/p>\n
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