El suministro global de minerales esenciales se concentra en muy pocos países
FRÁNCFORT, ALEMANIA. — El reciente informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE) indica que las fuentes mundiales de minerales esenciales se están agrupando en un número reducido de países, siendo China el más destacado. Esto genera preocupación, ya que puede dejar a la economía global expuesta a interrupciones en el suministro, lo que podría resultar en un aumento de precios para los consumidores.
El documento, presentado el miércoles, examina la disponibilidad de minerales y metales que, aunque menores en cantidad, son cruciales para la transición de la economía hacia alternativas más sostenibles, como la electricidad y las energías renovables.
Los datos del informe muestran que la participación de mercado de los tres principales productores de cobre, litio, cobalto, grafito y elementos de tierras raras aumentó del 82% en 2020 al 86% en 2024.
China, que refina 19 de los 20 minerales estratégicos analizados, posee una cuota promedio de aproximadamente el 75%. Por su parte, Indonesia ha experimentado un notable crecimiento en la producción de níquel, un componente fundamental para la fabricación de acero y baterías para vehículos eléctricos.
Según la AIE, la tendencia hacia restricciones en la exportación y las disputas comerciales amplifican estas preocupaciones. El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, señaló: “Las cadenas de suministro de minerales críticos pueden ser altamente vulnerables a choques, ya sean climáticos, técnicos o comerciales. Esto podría llevar a un impacto significativo, con precios más altos para los consumidores y una disminución en la competitividad industrial”.
Birol citó experiencias pasadas, como la crisis energética en Europa tras la interrupción del suministro de gas natural por parte de Rusia, y el déficit global de semiconductores durante y después de la pandemia que afectó la producción automotriz.
“La regla de oro de la seguridad energética es diversificar”, afirmó Birol en una entrevista con Associated Press. “Esto no solo se relaciona con la energía, sino también con la seguridad económica”.
A pesar de la presión del mercado para desarrollar nuevas fuentes, se requieren políticas gubernamentales eficaces que incluyan financiamiento y otras iniciativas, añadió.
China no solo es el principal proveedor de minerales críticos para productos como chips de computadora y baterías de vehículos eléctricos, sino que también domina el procesamiento de muchos de ellos. Recientemente, el país impuso restricciones a la exportación de estos recursos, exacerbando las tensiones comerciales.
El expresidente Donald Trump enfatizó en su administración la necesidad de reducir la dependencia de EE.UU. de minerales críticos extranjeros como parte de su estrategia de seguridad nacional. Esto incluye esfuerzos para desarrollar recursos minerales en Ucrania y acelerar la minería en aguas profundas a nivel internacional.
A pesar de que el informe de la AIE destaca que los mercados globales están ahora bien abastecidos, advirtió que la producción planificada de cobre, esencial para la infraestructura eléctrica, no puede mantener el ritmo de la creciente demanda, previniendo un déficit del 30% para 2030.
PUBLICADO EL 21 DE MAYO DE 2025 Con información de AP/Cadena3)
