Investigación sobre probióticos para tratar el cáncer busca dar calidad de vida a los enfermos
CIUDAD DE MÉXICO. MX. — El cáncer es una de las principales causas de muerte en México. De acuerdo con el INEGI, la tasa de mortalidad de esta enfermedad es de 73.1 por cada 100 mil habitantes. Cuando a una persona le detectan cáncer, el miedo es doble: por enfrentar una enfermedad destructiva y por el tratamiento que puede llegar a ser igualmente devastador.
Los tratamientos más comunes son la quimioterapia y la radioterapia. Según la Mayo Clincs, la primera es un método donde se administra una gran cantidad de fármacos para eliminar las células de rápido crecimiento. Desafortunadamente, estas sustancias químicas también destruyen otro tipo de células.
Los efectos secundarios pueden ser: náuseas, vómitos, sabor metálico, pérdida de apetito, inflamación de mucosas, llagas en la boca, baja de defensas, anemia, pérdida de cabello, mayor sensibilidad en la piel, uñas quebradizas, pérdida de memoria a corto plazo, fatiga y entumecimiento.
Por su parte, la radioterapia es un tratamiento que ataca al tumor directamente por medio de radiación. A diferencia de la quimioterapia, sus efectos secundarios son menos extensos, pero también alteran la vida cotidiana de los pacientes. Incluyen fatiga, hipersensibilidad en la piel y otros efectos específicos dependiendo del área irradiada.
Ante un panorama así, no resultaría extraño que los científicos buscaran la manera de mejorar la condición de los pacientes. Motivados por esta causa, un equipo de la Universidad de Shandong en China modificó genéticamente la cepa de probióticos Escherichia coli Nissle 1917 para que ataque específicamente a los tumores y se la administró a un grupo de ratones.
¿Por qué es posible? La cepa empleada no solo es compatible con el cuerpo ―normalmente se ocupa para tratar colitis ulcerosa―, su característica más especial es su forma natural de colonizar tejidos tumorales. Esta clase de bacterias se sienten atraídas por las bajas concentraciones de oxígeno y las zonas de tejido muerto son una fuente de nutrientes.
Una vez seleccionada la cepa, se introdujeron genes biosintéticos capaces de producir y liberar romidepsina en los tumores. Un fármaco que inhibe las enzimas HDAC, encargada de frenar la reproducción descontrolada de células y de eliminarlas. Recordando que los tumores malignos son masas de células anormales invasoras de tejido, capaces de dispersarse y alterar el funcionamiento del organismo.
La investigación puede tener resultados prometedores, la terapia al enfocarse en las células cancerosas sería menos devastadora en comparación con una quimio normal. Datos del Pharma Times indican que “más del 25% de las muertes que se producen dentro de los 30 días posteriores a la quimioterapia pueden atribuirse a la toxicidad relacionada con el tratamiento”. Es tiempo de darle mejor calidad de vida a los pacientes.
PUBLICADO EL 23 MARZO DE 2026 Con información de Carolina Aranda Cruz)
