No fue sismo la causa de la tragedia en Nepal fue un glacial del Himalaya que se desprendió

La catástrofe en el territorio fronterizo entre China y Nepal llegó rápida e inesperadamente. En solo diez minutos, inmensas masas de agua y escombros recorrieron una distancia de 20 kilómetros, con consecuencias devastadoras para miles de personas en la región fronteriza entre Nepal y China.

Las crecidas repentinas son frecuentes en el Himalaya. «Son más la norma que la excepción», señala Niels Hovius, jefe de la Sección de Geomorfología del Centro Helmholtz de Investigación en Geociencias de Potsdam (GFZ). Lleva muchos años trabajando en el Himalaya y en otras regiones de alta montaña, y es experto en sistemas de alerta temprana.

¿Qué desencadenó la crecida repentina?

Todos los datos científicos indican que la avalancha se originó con el desprendimiento de un glaciar en el norte del macizo de Langtang, es decir, con la ruptura de una gran masa de hielo que se transformó en una enorme avalancha de hielo. El macizo de Langtang se encuentra en el centro de Nepal, en la región fronteriza con China.

«Este colapso del glaciar desplazó grandes cantidades de hielo cuesta abajo a gran velocidad», afirma Hovius. El calor generado por la fricción derritió el hielo, convirtiéndolo en agua que, a su vez, arrastró un alud de escombros y lodo. Según Hovius, este flujo de lodo descendió por el valle a una velocidad similar a la que «se alcanza con turismos en las autopistas alemanas».

En el momento del desprendimiento del glaciar, los instrumentos sismológicos registraron un terremoto de magnitud 4,4 en la escala de Richter. Sin embargo, según Novius, no se trató de un sismo «clásico» —es decir, tectónico—, sino que los instrumentos midieron la fuerza del impacto del glaciar al caer.

Fecha de publicación jueves 27 de agosto de 2026/DW