Un estudio revela cómo procesan los perros las expresiones humanas
ALEMANIA. — Para las personas con animales de compañía es fácil distinguir cuando sus amigos peludos se sienten felices, quieren salir a pasear o tienen hambre, pero ¿las mascotas también pueden entender lo que ocurre con sus cuidadores? De acuerdo con un estudio reciente, al menos los perros pueden distinguir alegría, miedo o tristeza a través de las expresiones faciales humanas.
Un estudio de la Universidad de Viena publicado en la revista iScience muestra el resultado de cómo el cerebro de los perros interpreta los gestos de sus dueños. Para ello, los investigadores hicieron resonancias magnéticas a dos grupos de perros domésticos mientras veían imágenes de rostros humanos.
Aunque la ciencia sabía que los perros eran capaces de identificar rostros humanos felices y neutros, encontraron que también pueden distinguir expresiones faciles negativas, como el miedo, enojo o tristeza.
El autor principal de la investigación, Raúl Hernández-Pérez, explicó que al estudiar los cerebros de los perros es posible “entender qué adaptaciones han desarrollado para sustentar su comprención social y emocional de los humanos.
La relación de los humanos y los primeros perros domésticos comenzó hace 15 mil 800 años, en la era Paleolítica, de acuerdo con una publicación de Nature. Desde entonces, los canes ya eran parte de ceremonias comos lo funerales.
¿Los perros saben cómo se sienten sus dueños con solo verlos?
La investigación se dividió en dos experimentos con grupos diferentes de perros. En el primero participaron ocho ejemplares a los que se les mostraron fotografías de rostros humanos felices y neutrlaes. Esta expresión activó la corteza temporal y el núcelo caudo, que se asocian al procesamiento cognitivo superior y el de recompensas.
Al respecto, la investigadora Laura Cuaya sugirió que los rostros humanos felices pueden tener un significado emocional para los perros. Quizá porque lo relacionan con las recompensas.
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El segundo experimento, hecho con 12 perros, buscaba comprobar sis esas mismas regiones cerebrales respondían a otras emociones. Así que se les mostró a los canes imágenes de rostros de ira, miedo y tristeza.
Al analizar el resultado encontraron que los perros no reaccionaban de la misma manera ante las emociones negativas que como lo hicieron con la felicidad.
El análisis de todo el cerebro reveló que hubo actividad cerebral distinta que diferenciaban el miedo de la ira y la tristeza, es decir, los perros incluso pueden distinguir entre las expresiones faciales negativas.
Sin embargo, los investigadores apuntan que no significa que los perros puedan entender o experimentar las emociones tal como los humanos.
De igual manera, los investigadores señalaron que hacen falta más precisiones en el estudio. Algunos sesgos que encontraron son que estas invstigaciones pueden tener diferencias según la raza, en este caso fueron utilizados border collies, que son muy “hábiles para seguir señales sociales”.
Además, explican que los perros del experimento son parte de núcleos familiares, por lo que la respuesta a las expresiones faciales puede cambiar en perros en situación de calles.
PUBLICADO EL 15 DE AGOSTO 2026 Con información de APF)
