El gran desafío de León XIV en Sudamérica: reconquistar a los jóvenes

Uruguay, Argentina y Perú son los primeros destinos americanos del papa León XIV desde que fue elegido en el cargo, el 8 de mayo de 2025. El viaje tiene lugar en medio de estudios que muestran que los jóvenes parecen estar muy distanciados de la Iglesia católica, a la vez que se produce un incremento en la búsqueda religiosa y espiritual más allá de las estructuras eclesiásticas tradicionales.

El sociólogo de la Universidad Autónoma de Barcelona Víctor Albert lo dijo en una conversación con la cadena española RTVE. «La actual generación joven es la más secularizada de la historia, al menos desde que tenemos datos».

Lo confirma el sociólogo y director del Observatorio del Fenómeno Religioso de la Universidad Católica de Temuco, Jorge Baeza, quien dice a DW que «en los jóvenes de Chile hay un interés por la trascendencia pero, efectivamente, hay un distanciamiento de las iglesias».

«Las generaciones jóvenes son menos católicas, pero eso no supone un alejamiento uniforme de la religión», complementa la experta en sociología de la religión y académica de la Universidad de Buenos Aires Mariela Mosqueira. La especialista señala que, a lo largo de sus estudios, ha encontrado desde jóvenes que construyen su experiencia cultural en torno a la fe hasta aquellos que cuestionan las jerarquías. «Por eso, necesitamos distinguir entre perder la fe, alejarse de una institución y transformar las maneras de participar en ella. Son procesos diferentes», declara a DW.

La doctora en Teología Véronique Lecaros, académica de la Pontificia Universidad Católica del Perú, dice que las encuestas, como la de Pew Research Center que data de 2025, indican que los universitarios peruanos son los que más tendencia muestran a identificarse como sin religión. Para ella, «hay una gran proporción de jóvenes que se dicen alejados de toda institución religiosa, pero definirse sin religión no significa pensarse como ateo». En su opinión, «también puede ser que estén en una búsqueda espiritual», y recuerda que «en el Perú más del 80 por ciento de la población se define como religiosa o muy religiosa».

Secularización y dislocación

«La búsqueda de respuestas a las preguntas existenciales es algo estable en la humanidad, y en ese sentido la religión, o dicho en forma más precisa la religiosidad, es algo siempre presente, en especial en la juventud», indica Baeza. El académico cita cifras de la Encuesta Bicentenario 2026, que muestra que la identificación con la religión católica lleva 20 años bajando en Chile, pasando del 70 por ciento en 2006 al 43 por ciento en 2026.

«Hay, por lo tanto, un proceso de secularización. Las denuncias por abusos tuvieron y tienen una importancia, pero no son el factor que explica el proceso. Hay una individualización que rechaza las instituciones y propicia una autonomía. Hay un choque, principalmente de la juventud, con las iglesias en temas tales como moral sexual, estructuración vertical de la organización, coherencia entre discurso y práctica», apunta.

Mosqueira relata, por su parte, que en Argentina, según el Barómetro de las Religiones y las Creencias, un 44,6 por ciento de los jóvenes de entre 16 y 29 años se identifica como católico, una cifra que entre los mayores de 50 años sube al 69 por ciento.

«El Barómetro muestra que la menor identificación católica convive con una mayor presencia evangélica y de personas sin filiación religiosa entre los jóvenes. Esto invita a pensar en un proceso de diversificación de las pertenencias, además de secularización», agrega Mosqueira.

Lecaros, en tanto, destaca que existe otro elemento relacionado con el distanciamiento de la estructura eclesiástica. Lo llama «dislocación». «Si vives en un pueblo donde hay una comunidad y todo el año se prepara la fiesta patronal, la religión está presente de manera constante. Ahora, cuando se vive en una ciudad complicada como Lima, no hay una comunidad tan cercana a las devociones, lo que implica un distanciamiento de la parroquia».

Fecha de publicación sábado 7 de noviembre de 2026/DW